Meningococul este celulară globulară gram-negativă cu un diametru de 0,6-0,8 microni. Frotiuri preparate din materialul prelevate de la pacient, acestea sunt sub formă de boabe de cafea, adesea aranjate în perechi sau în tetradelor sau la întâmplare, adesea în cadrul leucocitelor - fagocitoză incomplete.