Transplantul de celule nu a început cu derivați de celule stem embrionare, ci cu transplanturi de măduvă osoasă. Primele studii privind transplantul experimental de măduvă osoasă, acum aproape 50 de ani, au început cu o analiză a supraviețuirii animalelor după iradierea totală, urmată de o infuzie de celule hematopoietice din măduva osoasă.