În trecut, tulburarea obsesiv-compulsivă a fost considerată o afecțiune rezistentă la tratament. Metodele tradiționale de psihoterapie, bazate pe principii psihanalitice, au adus rar succese. Dezamăgit și rezultatele utilizării diferitelor medicamente. Cu toate acestea, în anii 1980, situația sa schimbat datorită apariției unor noi metode de terapie comportamentală și farmacoterapie, a căror eficacitate a fost confirmată în studii pe scară largă.