Carbohidrații sunt o sursă importantă de energie: 1 g de glucide cu clivaj integral eliberează 16,7 kJ (4 kcal). Mai mult decât atât, hidrati de carbon, ca parte a mucopolizaharide de țesut conjunctiv, și sub formă de compuși complecși (glicoproteine, lipopolizaharide) sunt elemente structurale ale celulei, precum și componente ale unor substanțe active biologice (enzime, hormoni, organisme imune și colab.). ωαγβ