Cauze ale potasiului scăzut (hipokaliemie)

În cazul unui pH sanguin normal, concentrația serica normală de potasiu poate masca un deficit general real în organism (până la 200 mmol). O scădere a concentrației serice de potasiu cu fiecare 1 mmol/l corespunde de obicei unui deficit general de aproximativ 350 mmol. O concentrație serica de potasiu sub 2 mmol/l indică un deficit general în organism care depășește 1000 mmol.

Următoarele situații duc la hipokaliemie.

• Pierderea de fluide gastrointestinale și pierderea însoțitoare de cloruri adâncesc alcaloza metabolică.
• Tratament pe termen lung cu diuretice osmotice sau saluretice (manitol, furosemid), precum și cu glucozuria diabetică.
• Stări stresante însoțite de o activitate crescută a glandelor suprarenale, boala Cushing.
• Scăderea aportului de potasiu în perioadele postoperatorii și posttraumatice în combinație cu retenția de sodiu în organism (hipokaliemie iatrogenă).
• Acidoză sau alcaloză prelungită, rezultând în afectarea funcției renale și kaliurie.
• Deficit de potasiu preexistent cauzat de o boală cronică severă și agravat de perioada postoperatorie.
• Utilizarea pe termen lung a glucocorticosteroizilor.
• Hipokaliemie dilutivă în faza de rehidratare după deshidratare acută sau cronică.
• Insuficiență renală cronică.
• Sindromul Bartter.
• Hiperaldosteronism cu renină scăzută.

Toate cauzele hipokaliemiei menționate mai sus se bazează pe patru mecanisme principale: scăderea aportului de potasiu, creșterea transferului de potasiu din lichidul extracelular în celulă, scăderea ieșirii de potasiu din celulă și creșterea pierderii de potasiu. Cu toate acestea, principalul mecanism al hipokaliemiei este creșterea pierderii de potasiu, care apare în două moduri - prin tractul gastrointestinal și rinichi (hipokaliemie de „epuizare”). Fistulele intestinale și biliare, precum și arsurile extinse, sunt două modalități secundare de pierdere de potasiu. Cele mai masive pierderi de potasiu apar în cazul vărsăturilor repetate (în acest sens, hiperkaliemia este adesea absentă la pacienții cu insuficiență renală acută), obstrucției intestinale și tuturor bolilor însoțite de diaree.

Principalele cauze ale creșterii transferului de potasiu din spațiul extracelular în celulă includ administrarea de insulină (sau prezența insulinomului), tireotoxicoza și alcaloza. Hipokaliemia asociată cu alcaloza este cauzată, în primul rând, de transferul de potasiu din lichidul extracelular (plasmă) în lichidul intracelular în schimbul ionilor de hidrogen care intră pentru a scădea pH-ul sângelui; în al doilea rând, există o excreție crescută de potasiu în urină, cu pierdere de potasiu și reabsorbție a ionilor de hidrogen pentru a corecta alcaloza.

O scădere a aportului de potasiu este posibilă la pacienții cu nutriție deficitară (cu alcoolism, anorexie), precum și la administrarea intravenoasă pe termen lung de soluții fără potasiu.

Simptomele deficitului de potasiu includ greață, vărsături, slăbiciune musculară (inclusiv a mușchilor respiratori - respirație superficială), atonie intestinală și vezică urinară și slăbiciune cardiacă. Când concentrația serică de potasiu este sub 3 mmol/l, se observă modificări pe ECG, indicând o perturbare și o slăbire a excitabilității și conductivității în mușchiul inimii. În unele cazuri, nu se observă relația dintre concentrația de potasiu din sânge și apariția unor consecințe grave precum aritmia cardiacă.