Calea conductivă a analizorului vizual

Lumina care cade pe retină trece mai întâi prin medii transparente de refracție a luminii ale globului ocular: corneea, umoarea apoasă a camerelor anterioară și posterioară, cristalinul și corpul vitros. Pupila se află în calea fasciculului luminos. Sub influența mușchilor irisului, pupila uneori se îngustează, alteori se dilată. Mediile de refracție a luminii (corneea, cristalinul etc.) direcționează fasciculul luminos către cel mai sensibil loc al retinei, locul cu cea mai bună vedere - punctul cu fosa sa centrală. Un rol important în acest sens îl joacă cristalinul, care, cu ajutorul mușchiului ciliar, își poate mări sau micșora curbura atunci când vede de la mică distanță sau de la mare distanță. Această capacitate a cristalinului de a-și modifica curbura (acomodarea) asigură că fasciculul luminos este întotdeauna direcționat către fosa centrală a retinei, care este în linie cu obiectul observat. Direcționarea globilor oculari către obiectul privit este asigurată de mușchii oculomotori, care fixează axele vizuale ale ochilor drept și stâng paralel atunci când privești în depărtare sau le apropie (convergență) atunci când privești un obiect de la mică distanță.

Lumina care atinge retina pătrunde în straturile sale profunde și provoacă transformări fotochimice complexe ale pigmenților vizuali. Drept urmare, în celulele sensibile la lumină (baston și conuri) apare un impuls nervos. Impulsul nervos este apoi transmis următorilor neuroni ai retinei - celule bipolare (neuroni), și de la aceștia - neuronilor stratului ganglionar, neuronii ganglionari. Procesele neuronilor ganglionari sunt îndreptate spre disc și formează nervul optic. Nervul optic, învelit în propria teacă, iese din cavitatea orbitală prin canalul optic în cavitatea craniană și formează chiasma optică pe suprafața inferioară a creierului. Nu toate fibrele nervului optic se încrucișează, ci doar cele care urmează din partea medială a retinei orientată spre nas. Astfel, tractul optic care urmează chiasmei este format din fibrele nervoase ale celulelor ganglionare ale părții laterale (temporale) a retinei globului ocular pe partea sa și partea medială (nazală) a retinei globului ocular pe cealaltă parte. De aceea, atunci când chiasma este deteriorată, se pierd funcțiile de conducere a impulsurilor din părțile mediale ale retinei ambilor ochi, iar când tractul optic este deteriorat, din partea laterală a retinei ochiului de aceeași parte și partea medială a celeilalte.

Fibrele nervoase din tractul optic se îndreaptă spre centrii vizuali subcorticali: corpul geniculat lateral și coliculul superior al plafonului mezencefalic. În corpul geniculat lateral, fibrele celui de-al treilea neuron (celulele ganglionare) ale tractului optic se termină și intră în contact cu celulele neuronului următor. Axonii acestor celule trec prin partea sublenticulară a capsulei interne, formează radiația optică (radiatio optica) și ajung în zona lobului occipital al cortexului, în apropierea șanțului calcarin, unde se efectuează cea mai înaltă analiză a percepțiilor vizuale. Unii dintre axonii celulelor ganglionare nu se termină în corpul geniculat lateral, ci îl traversează în tranzit și, ca parte a mânerului, ajung la coliculul superior. Din stratul cenușiu al coliculului superior, impulsurile intră în nucleul nervului oculomotor și în nucleul său accesor (nucleul lui Yakubovich), de unde se realizează inervația mușchilor oculomotori, precum și a mușchiului care contractă pupila și a mușchiului ciliar. De-a lungul acestor fibre, ca răspuns la stimularea luminoasă, pupila se contractă (reflex pupilar), iar globii oculari se rotesc în direcția dorită.