Cercetătorii au studiat trăsăturile genetice ale depresiei la peste 14.000 de persoane

Experiențele de bază ale depresiei – schimbări ale nivelurilor de energie, activitate, gândire și dispoziție – au fost descrise de mai bine de 10.000 de ani. Cuvântul „depresie” este folosit de aproximativ 350 de ani.

Având în vedere o istorie atât de lungă, poate fi surprinzător faptul că experții sunt încă de acord cu privire la ce este depresia, cum să o definim și ce o cauzează.

Mulți experți sunt de acord că depresia nu este un singur fenomen. Acesta este un grup mare de boli cu cauze și mecanisme diferite. Acest lucru face dificilă alegerea celui mai bun tratament pentru fiecare persoană.

Depresie reactivă și endogenă

O abordare este să căutați subtipuri de depresie și să vedeți dacă diferite tratamente sunt adecvate pentru acestea. Un exemplu este diferența dintre depresia „reactivă” și „endogenă”.

Depresia reactivă (de asemenea considerată depresie socială sau psihologică) apare ca răspuns la evenimente de viață stresante, cum ar fi un atac sau pierderea unei persoane dragi - o reacție de înțeles la un declanșator extern.

Depresia endogenă (de asemenea considerată depresie biologică sau genetică) este considerată a fi cauzată de factori interni, cum ar fi genele sau chimia creierului.

Mulți profesioniști din domeniul sănătății mintale acceptă această diviziune. 

Cu toate acestea, credem că această abordare este prea simplistă.

Deși evenimentele de viață stresante și genele pot contribui individual la dezvoltarea depresiei, ele interacționează și pentru a crește riscul de depresie. S-a dovedit că există o componentă genetică în predispoziția la stres. Unele gene influențează aspecte precum personalitatea, altele influențează modul în care interacționăm cu mediul nostru.

Cercetarea noastră și rezultatele acesteia

Echipa noastră a decis să examineze rolul genelor și al factorilor de stres pentru a testa dacă clasificarea depresiei ca fiind reactivă sau endogenă are de fapt sens.

În Australian Genetic Study of Depression, publicat în journal of Molecular Psychiatry, persoanele cu depresie au completat chestionare despre evenimentele stresante din viață. Am analizat ADN-ul din probele lor de salivă pentru a calcula riscul lor genetic de a dezvolta tulburări mentale.

Întrebarea noastră a fost simplă: riscul genetic pentru depresie, tulburare bipolară, schizofrenie, ADHD, anxietate și nevrotism (trăsături de personalitate) influențează nivelul de expunere la evenimente de viață stresante?

S-ar putea să vă întrebați de ce să calculați riscul genetic al tulburărilor mintale la persoanele care au deja depresie. Fiecare persoană are variante genetice asociate cu tulburările mintale. Unii au mai mult, alții au mai puțin. Chiar și persoanele cu depresie pot avea un risc genetic scăzut de a o dezvolta. Este posibil ca acești oameni să fi dezvoltat depresie din alte motive.

Am examinat riscul genetic pentru alte afecțiuni decât depresia din mai multe motive. În primul rând, variantele genetice asociate cu depresia se suprapun cu variantele asociate cu alte tulburări mintale. În al doilea rând, două persoane cu depresie pot avea variante genetice complet diferite. Prin urmare, am decis să investigăm o gamă largă de variante genetice.

Dacă subtipurile de depresie reactivă și endogenă au sens, ne-am aștepta ca persoanele cu o componentă genetică scăzută a depresiei (grupul reactiv) să raporteze evenimente mai stresante. În schimb, persoanele cu o componentă genetică ridicată (grup endogen) vor raporta mai puține evenimente stresante.

Dar după ce am studiat peste 14.000 de oameni cu depresie, am descoperit contrariul.

Am descoperit că persoanele cu un risc genetic mai mare pentru depresie, anxietate, ADHD sau schizofrenie raportează mai mulți factori de stres.

Atacurile cu armă, abuzul sexual, accidentele, problemele juridice și financiare și abuzul și neglijența în copilărie au fost mai frecvente la persoanele cu un risc genetic ridicat de depresie, anxietate, ADHD sau schizofrenie.

Aceste asocieri nu au fost afectate semnificativ de vârstă, sex sau relații de familie. Nu am controlat pentru alți factori care pot influența aceste asocieri, cum ar fi statutul socioeconomic. De asemenea, ne-am bazat pe amintirile oamenilor din trecut, care s-ar putea să nu fie exacte.

Cum își joacă genele rolul?

Riscul genetic pentru tulburări mintale modifică sensibilitatea oamenilor față de mediu.

Imaginați-vă doi oameni, unul cu un risc genetic ridicat de depresie, celălalt cu unul scăzut. Amândoi își pierd locul de muncă. O persoană vulnerabilă genetic percepe pierderea locului de muncă ca o amenințare la adresa stimei de sine și a statutului său social. Acesta este un sentiment de rușine și disperare. Nu se poate convinge să caute un alt loc de muncă de teamă să nu-l piardă. Pe de altă parte, pierderea locului de muncă are mai puțin de-a face cu ei înșiși și mai mult cu compania. Cele două persoane interiorizează diferit evenimentul și își amintesc diferit.

Riscul genetic pentru tulburări mintale poate face, de asemenea, mai probabil ca oamenii să ajungă în medii în care se întâmplă lucruri rele. De exemplu, un risc genetic mai mare pentru depresie poate afecta stima de sine, făcând oamenii mai susceptibili de a intra în relații disfuncționale care apoi merg prost.

Ce înseamnă studiul nostru pentru depresie? În primul rând, confirmă că genele și mediul nu sunt independente. Genele influențează mediul în care ne aflăm și ceea ce se întâmplă în continuare. Genele influențează și modul în care răspundem la aceste evenimente.

În al doilea rând, studiul nostru nu susține distincția dintre depresia reactivă și cea endogenă. Genele și mediul au o interacțiune complexă. Majoritatea cazurilor de depresie sunt un amestec de genetică, biologie și factori de stres.

În al treilea rând, persoanele cu depresie care par să aibă o componentă genetică mai puternică a depresiei raportează că viața lor este marcată de factori de stres mai severi.

Prin urmare, din punct de vedere clinic, persoanele cu vulnerabilități genetice mai mari pot beneficia de formare în tehnici specifice de gestionare a stresului. Acest lucru poate ajuta unii oameni să își reducă probabilitatea de a dezvolta depresie în primul rând. De asemenea, poate ajuta unele persoane cu depresie să-și reducă expunerea continuă la factorii de stres.