FDA discută despre interzicerea formaldehidei în produsele pentru îndreptarea părului

Administrația pentru Alimente și Medicamente (FDA) intenționează să interzice utilizarea formaldehidei ca ingredient în produsele chimice de îndreptat părul, cunoscute și sub numele de relaxante.

Teresa Werner, MD, director asociat al Huntsman Cancer Institute și profesor de oncologie la Universitatea din Utah, și Crystal Lumpkins, PhD, MS, cercetător la Huntsman Cancer Institute și profesor asistent la Universitatea din Utah, discută despre câteva puncte importante.

„Cred că acesta este un pas important bazat pe cercetări științifice și pe date care arată riscuri crescute pentru sănătate, inclusiv cancer”, spune Werner. „Această interdicție subliniază faptul că învățăm în mod constant despre riscuri și trebuie să fim adaptativi, folosind informații pentru a îmbunătăți sănătatea și siguranța pacienților noștri.”

Ce este formaldehida?

Formaldehida este un produs chimic incolor, inflamabil și cu miros puternic, cel mai bine cunoscut pentru utilizarea sa ca fluid de îmbălsămare. Programul Național de Toxicologie a enumerat oficial această substanță ca fiind cancerigen uman cunoscut în 2011. Potrivit Societății Americane de Cancer, expunerea la formaldehidă a fost legată de cancer atât la animale în studii de laborator, cât și la oameni.

Dar formaldehida a rămas un ingredient comun în relaxante. Aceasta este prima dată când FDA interzice substanța chimică din aparatele de îndreptat părul, deși a fost sub control de reglementare de ceva timp. În 2010, agenția a început să avertizeze utilizatorii de relaxer despre o posibilă expunere la formaldehidă.

FDA avertizează că formaldehida din aparatele de îndreptat părul poate fi eliberată în aer sub formă de gaz care poate cauza probleme de sănătate dacă este inhalată sau intră în contact cu pielea. Studii recente au descoperit, de asemenea, posibile efecte pe termen lung ale relaxanților chimici, în special în cancerul uterin.

În 2022, National Institutes of Health a descoperit că femeile care folosesc relaxante chimice au rate mai mari de cancer uterin decât cele care nu le folosesc. Cercetătorii au descoperit că 1,64% dintre femeile care nu au folosit niciodată aparate de îndreptat părul ar dezvolta cancer uterin până la vârsta de 70 de ani. Pentru femeile care foloseau frecvent relaxante, această cifră a crescut la 4,05%.

„Este mai mult decât dublu, nu? Ai putea spune: „Doamne, aceasta este o creștere de peste 100 la sută.” Dar, din nou, trebuie să luați în considerare faptul că riscul de cancer uterin este în general foarte scăzut și au existat mai puțin de 400 de cazuri în studiu”, spune Werner.. „Deci, când te uiți la cifrele absolute, nu este o creștere atât de mare, dar căutăm mereu factori care ar putea crește riscul.”

Femei, produse de relaxare și cancer uterin

Cancerul uterin reprezintă doar 3% din toate cazurile noi de cancer. Dar experții spun că ratele sunt în creștere, în special în rândul femeilor de culoare, care au o rată de mortalitate de două ori mai mare pentru cancerul de col uterin în comparație cu alte grupuri rasiale.

„Știm că există diferențe mari de sănătate bazate pe rasă și etnie în cancer, iar mulți americani de culoare folosesc relaxante chimice”, spune Werner. „Este posibil să nu fie doar genetică, ci și alți factori de mediu pentru femeile de culoare, deoarece folosesc aceste relaxante, care le pot crește riscul de cancer.”

Derexantele chimice sunt comercializate femeilor de culoare pentru a-și îndrepta părul natural. Potrivit unui articol din 2014 din Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology, 60% dintre femeile de culoare aleg să-și îndrepte părul chimic. Practica începe de obicei la o vârstă fragedă - 46% dintre respondenți au raportat că și-au îndreptat părul chimic pentru prima dată între patru și opt ani. Femeile își pot îndrepta părul chimic timp de zeci de ani, vizitând un stilist de câteva ori pe an.

„Este logic că o astfel de expunere la mediu ar dura mult timp pentru a provoca cancer”, spune Werner. „Aceste femei sunt mai în vârstă și trăiesc mai mult. Și incidența cancerului uterin crește odată cu vârsta.”

Acesta poate fi unul dintre motivele pentru care un alt studiu pe termen lung, Black Women's Health Study, a găsit, de asemenea, rate statistic mai mari de cancer uterin în rândul femeilor aflate în postmenopauză.

Werner observă că scalpul este o zonă foarte vascularizată, cu vase care transportă sânge și limfa în tot corpul. „Din anumite motive, celulele uterine sunt mai sensibile la substanțele care pot fi cancerigene”, spune Werner.

Cercetătorii NIH au identificat formaldehida ca fiind unul dintre ingredientele care pot contribui la creșterea riscului de cancer.

Păr și cultură

Pentru femeile de culoare, decizia de a folosi relaxante chimice este sensibilă din punct de vedere cultural, în special pentru generațiile mai în vârstă.

„Exista o așteptare că așa ar fi trebuit să fie, să vă îndreptați părul pentru a-l face să semene cu alte grupuri etnice”, spune Lumpkins. „Părul îndreptat a fost văzut ca un semn de profesionalism și frumusețe.”

Lumpkins observă că aceste presiuni sociale complică comunicarea în domeniul sănătății publice pe această temă.

„Există persoane cărora li s-a ars pielea capului, dar se întorc și fac procedura din nou”, spune Lumpkins. „Părul cădea, dar ei au spus: „Mă voi întoarce când părul va crește înapoi și îl voi îndrepta din nou”. Acest lucru nu este sănătos.”

Dacă FDA decide să interzică formaldehida în produse de relaxare, consumatorii vor trebui totuși să ia în considerare alte riscuri chimice atunci când decid dacă să-și îndrepte părul. Pentru Lumpkins, aceasta înseamnă continuarea conversației dintre femeile de culoare, în special doctorii și proprietarii de saloane.

„Este important cum să implicăm părțile interesate în evaluări ale riscurilor care sunt sensibile din punct de vedere cultural și adecvate. Cum putem fi pragmatici și științifici în ceea ce privește furnizarea de informații care sunt importante și care contribuie la luarea deciziilor în cunoștință de cauză?” – spune Lumpkins.

„Dacă există produse care nu folosesc formaldehidă, dacă există o alternativă sigură, atunci poate că aceste relaxante sunt sigure pentru femei.”

În cele din urmă, persoanele care folosesc aparate chimice de îndreptat părul vor trebui să ia cea mai bună decizie pentru îngrijirea părului și nevoile de sănătate.

„Părul femeilor de culoare este o parte importantă a ceea ce sunt ele”, spune Lumpkins. „Și are impact asupra unei părți semnificative a vieții lor, a sănătății și a bunăstării lor.”