„Miroși pe unde radio”: 5 minute de stimulare fără contact cresc sensibilitatea la mirosuri timp de o săptămână

Cercetătorii coreeni au demonstrat că stimularea nervului olfactiv prin radiofrecvență (RF) fără contact poate crește semnificativ sensibilitatea la mirosuri la persoanele sănătoase. Doar 5 minute la o frecvență de 2,45 GHz au îmbunătățit pragul de percepție (conform testului Sniffin' Sticks) de la 9,73±2,45 la 15,88±0,25 puncte - un rezultat aproape „perfect”, iar efectul a durat până la o săptămână după o singură procedură. Din punct de vedere electrofiziologic, aceasta a fost însoțită de o creștere a răspunsului bulbului olfactiv (electrobulbogramă, EBG) în banda 30-100 Hz. Autorii poziționează metoda ca o bază potențială pentru un nou tratament pentru pierderea olfactivă (inclusiv post-virală), precum și ca un instrument pentru menținerea „mirosului” parfumierilor, somelierilor și degustătorilor.

Contextul studiului

Pierderea sau slăbirea simțului mirosului este o problemă frecventă și subestimată, exacerbată de COVID-19 și de îmbătrânirea populației. Nu numai că gustul și plăcerea mâncării au de suferit, dar și siguranța (recunoașterea fumului, gazelor, alimentelor alterate) scade, iar starea de spirit și bunăstarea socială se deteriorează. În practică, abordarea principală rămâne „antrenamentul olfactiv” - inhalarea de arome standard timp de mai multe săptămâni. Această metodă este relativ sigură și accesibilă, dar efectul la mulți pacienți este moderat și imprevizibil și nu garantează restaurarea „fundamentală” a activității neuronale.

De aceea, neuromodularea neinvazivă a căii olfactive primește din ce în ce mai multă atenție. Este dificil să se „atingă” direct nervul olfactiv: acesta se află adânc, trece prin lama cribroasă, iar curenții de suprafață (tDCS/tACS) sunt puternic disipați în piele și os. Câmpurile de radiofrecvență (RF) sunt un alt canal fizic: datorită lungimii lor de undă, acestea pătrund mai bine în țesuturi și os și sunt capabile să inducă curenți și să modifice excitabilitatea neuronilor fără contact cu pielea și fără implanturi. În plus, aceasta este o „doză” controlată de stimulare: frecvența, puterea, durata și geometria antenei sunt stabilite de dispozitiv, iar siguranța este evaluată prin SAR și controlul încălzirii.

Pentru ca astfel de abordări să ajungă în clinică, sunt necesari markeri obiectivi ai implicării structurilor țintă și teste comportamentale validate. Pentru olfacție, acestea sunt, pe de o parte, metode psihofizice precum Sniffin' Sticks (prag, discriminare, identificare a mirosurilor), iar pe de altă parte, electrobulbograma (EBG), o înregistrare neinvazivă a activității bulbului olfactiv de pe pielea frunții. Combinația dintre „testul prag + EBG” ne permite să distingem activarea neuronală reală de efectul așteptat și să estimăm durata stimulării. Protocoalele simulate stricte (stimulare fictivă) și procedurile oarbe sunt deosebit de importante.

Următorul pas este transferul experimentelor efectuate pe persoane sănătoase la pacienți cu hipo/anosmie postvirală, traumatică sau legată de vârstă, optimizarea modurilor (putere, durată, frecvență), evaluarea eficacității pe termen lung și a siguranței în timpul utilizării cursului. Ingineria va trebui să ia în considerare variabilitatea anatomică a sinusurilor și a osului frontal, miniaturizarea și confortul utilizării la domiciliu. Dacă rezultatele sunt confirmate în studii clinice randomizate multicentrice, stimularea RF fără contact poate deveni o nouă clasă de reabilitare olfactivă - un instrument independent sau un supliment la antrenamentul olfactiv - și, în același timp, un „supliment profesional” util pentru parfumieri, somelieri și degustători.

De ce este necesar acest lucru?

Disfuncțiile olfactive, de la hiposmie la anosmie, au crescut în frecvență din cauza COVID-19 și a îmbătrânirii populației, reducând semnificativ calitatea vieții: gustul, siguranța (fum/gaz) și bunăstarea emoțională au de suferit. Astăzi, „antrenamentul olfactiv” (inhalarea aromelor standard) este cea mai comună abordare, dar oferă doar beneficii modeste și inconsistente. Ideea de a activa direct căile olfactive fără implanturi și electrozi pe piele este atractivă: undele RF pătrund în țesuturi și oase mai bine decât curenții electrici de suprafață (tDCS/tACS) și permit o modulare ușoară a excitabilității neuronilor țintă.

Cum s-a făcut

Un studiu monocentric, randomizat, controlat cu metodă simulată, a inclus 28 de subiecți sănătoși (KVSS-II, versiunea coreeană a Sniffin' Sticks). O antenă patch (5x5 cm) a fost fixată pe un plasture pe frunte la 10 cm de puntea nazală; un semnal continuu de 2,45 GHz cu o putere de 5-20 W a fost transmis timp de 1, 5 sau 10 minute. Siguranța a fost verificată prin modelare SAR pe o termografie 3D a pielii capului și frunții: nu s-a observat nicio supraîncălzire timp de 5 minute la 15 W. Efectul asupra circuitelor olfactive a fost confirmat prin EBG (electrozi pentru sprâncene) înainte și după stimulare.

Ce am descoperit (pe scurt și în cifre)

• Prag pentru n-butanol: 9,73±2,45 la momentul inițial → 12,30±2,55 după 1 minut de RF; → 15,83-15,88 după 5-10 minute (10-20 W). Diferența este extrem de semnificativă. Efectul a durat până la 7 zile și a dispărut până în a 10-a zi.
• Electrofiziologie: Puterea de răspuns a bulbului olfactiv la 30-100 Hz a crescut în medie cu ≈29% (p≈0,0005); spectrograma a arătat o creștere constantă în timpul stimulării.
• Mirosuri naturale: struguri, banană, măr - îmbunătățire a pragului după RF pentru toate mirosurile testate (p<0,0001).
• Control simulat: într-un experiment suplimentar de stimulare „fictivă” (descris în materialele suplimentare), nu s-a observat nicio creștere, ceea ce reduce probabilitatea unui efect placebo pur.

Cum poate funcționa

Autorii presupun că câmpul RF este capabil să inducă curenți și să crească excitabilitatea neuronilor din zona nervului/bulbului olfactiv, care trece prin osul frontal. Prin selectarea frecvenței, puterii și geometriei antenei, este posibil să se obțină efecte locale cu un efect termic scăzut (SAR în limitele admise). Spre deosebire de antrenamentul „chimic” cu arome, abordarea RF nu necesită inhalarea de substanțe, nu provoacă oboseală olfactivă și oferă o doză repetabilă de stimulare.

Ce înseamnă asta în practică (cu atenție deocamdată)

Nu este vorba despre „superputeri”, ci despre un candidat pentru o nouă fizioterapie. Dacă rezultatele sunt reproduse la pacienții cu anosmie/hiposmie post-virală, traume sau antecedente neurodegenerative, va apărea o modalitate fără contact de a amplifica semnalul în sistemul olfactiv. Pentru profesioniștii din domeniul olfactiv, acesta este un potențial instrument de lucru pentru menținerea sensibilității. Dar mai este mult drum până la o clinică de rutină: studii clinice randomizate multicentrice, optimizarea protocoalelor și monitorizarea siguranței la distanță sunt în viitor.

Detalii importante de design

• Testarea mirosului: S-au folosit bețișoare Sniffin' validate (porțiunea prag), standardul în studiul olfactiv clinic și științific.
• Înregistrarea răspunsului: electrobulbograma (EBG) - înregistrare neinvazivă a activității bulbului olfactiv; metoda avansează rapid, dar necesită setări metodologice stricte.
• Dozaj RF: efectul a fost „aproape maxim” la 5 min/15-20 W; nu au existat diferențe semnificative statistic între 15 și 20 W - un punct de referință important pentru optimizarea viitoare.

Limitele posibilităților și întrebări pentru lucrările viitoare

• Generalizare: studiu pe indivizi sănătoși. Sunt necesare probe cu hiposmie/anosmie (postvirală, legată de vârstă, traumatică) și observație pe termen lung.
• Mecanism: Contribuția activării neuronale vs. componentele vasculare/termice; cartografiere SAR detaliată în anatomia reală a sinusurilor/plăcilor cribriforme.
• Protocoale orbe: simulare rigidă cu căldură/zgomot simulat al dispozitivului pentru a minimiza presupunerea de a ghici.
• Comparație directă: versus antrenament olfactiv, taVNS, modulație cu ultrasunete focalizate (unde este cazul).
• Curbe doză-timp: ce este mai bine - „amplificari” rare o dată pe săptămână sau serii scurte zilnic; există toleranță/plasticitate în timpul utilizării tratamentului?

Cine ar putea beneficia de acest lucru (dacă totul este confirmat)

• Persoanele cu hiposmie/anosmie post-virală (inclusiv post-COVID).
• Pentru pacienții cu pierderea simțului mirosului legată de vârstă (siguranța la vârstnici este o problemă separată).
• Pentru profesioniștii în parfumuri: parfumieri, somelieri, degustători de cafea/ceai - ca procedură „de susținere” înainte de testare.
• Pentru pacienții după traumatisme cranio-cerebrale/intervenții chirurgicale în zona nasului și a bazei craniului - ca parte a reabilitării.

Avantajele metodei - și ce o diferențiază de „antrenamentul mirosului”

• Fără contact sau substanțe chimice: fără substanțe aromatice sau risc de iritații/alergii; nu este nevoie de electrozi pe piele.
• Dozabilitate și repetabilitate: parametrii de câmp sunt setați de hardware și nu depind de „intensitatea inhalării”.
• Viteză: 5 minute - efect vizibil care durează zile întregi, ceea ce promite protocoale convenabile.

Concluzie

Lucrarea demonstrează posibilitatea fundamentală de a spori sensibilitatea la mirosuri la oameni prin stimularea RF fără contact a sistemului olfactiv: o sesiune scurtă oferă un efect puternic și de o săptămână, confirmat atât comportamental (prag), cât și electrofiziologic (EBG). Acum este timpul pentru studii clinice pe pacienți și reglarea fină a regimului - de la putere și timp până la frecvența „boost-urilor”. Dacă eficacitatea și siguranța sunt confirmate, vom avea o nouă clasă de neuromodulație pentru simțurile olfactive - convenabilă, scalabilă și compatibilă cu reabilitarea zilnică.

Sursă: Bok J. și colab. Stimulare prin radiofrecvență fără contact a nervului olfactiv la subiecți umani. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613