Genele și impulsivitatea cresc riscul consumului de alcool la adolescenți, deși sunt precoce.

Riscul consumului de alcool în rândul adolescenților nu este determinat doar de presiunea colegilor sau de curiozitate, potrivit unui studiu condus de cercetătorii de la Universitatea Rutgers.

Studiul, publicat în revista Translational Psychiatry, se bazează pe date din Studiul Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), cel mai mare studiu pe termen lung privind dezvoltarea creierului și sănătatea copiilor din Statele Unite. Studiul a început urmărind aproape 12.000 de copii de la vârsta de 9 ani și va continua până la vârsta de 18 ani, urmărind sănătatea mintală, dezvoltarea cognitivă și consumul de substanțe în timpul adolescenței.

Consumul de alcool în timpul adolescenței este asociat cu un risc crescut de probleme de sănătate mintală pe termen lung, tulburări de consum de substanțe și deficiențe cognitive. Înțelegerea factorilor care contribuie la debutul precoce al consumului este esențială pentru dezvoltarea unor intervenții preventive eficiente - în special pentru cei mai expuși riscului.

„Am descoperit că riscul consumului precoce de alcool este asociat nu doar cu factori de mediu importanți, cum ar fi consumul de substanțe de către părinți, ci și cu caracteristici individuale, cum ar fi genetica și trăsăturile de personalitate impulsivă”, spune Sarah Brislin, profesor asociat de psihiatrie la Facultatea de Medicină Robert Wood Johnson a Universității Rutgers, membră a Centrului Rutgers pentru Cercetarea Dependențelor și autoare principală a studiului. „Niciuna informație nu a oferit o imagine completă.”

Cercetătorii au descoperit că riscul genetic pentru dezinhibiția comportamentală (o tendință spre comportament impulsiv și dificultăți de autocontrol, adesea asociate cu afecțiuni precum ADHD și abuzul de substanțe), trăsăturile de personalitate impulsivă și expunerea prenatală la droguri și alcool au fost predictori importanți ai primei expuneri la alcool (prima băutură). Cu toate acestea, tranziția de la prima băutură la consumul complet de alcool a fost determinată mai mult de caracteristicile individuale - în special căutarea senzațiilor și predispoziția genetică - decât de mediu.

„Mediul înconjurător, în special mediul de acasă, joacă un rol cheie în momentul în care un copil consumă alcool pentru prima dată. Cu toate acestea, după prima înghițitură, factorii individuali precum predispoziția genetică și căutarea senzațiilor devin principalii factori de progresie”, spune Brislin.

Studiul a utilizat scoruri de risc poligenic, date neuroimagistice structurale și funcționale, teste psihologice și informații despre mediu pentru a evalua trei etape cheie ale consumului incipient de alcool:

• vârsta primei înghițituri;
• vârsta primei utilizări complete;
• viteza de trecere de la prima înghițitură la consumul complet.

Cercetătorii au folosit modele statistice avansate pentru a determina care factori de risc au fost cel mai specific asociați cu fiecare etapă.

Potrivit lui Brislin, acesta este unul dintre primele studii care iau în considerare simultan contribuțiile unice ale factorilor de risc genetici, neuronali, psihologici și de mediu la consumul precoce de alcool. În special, factorii de risc genetici - în special cei asociați cu dezinhibarea comportamentală - și-au păstrat puterea predictivă chiar și după controlul altor variabile, subliniind promisiunea integrării screening-ului genetic și comportamental în știința prevenției.

Brislin spune că descoperirile ar putea ajuta la dezvoltarea unor intervenții timpurii pentru adolescenții aflați în situații de risc, înainte ca aceștia să înceapă să consume alcool. Programele care reduc impulsivitatea, cresc implicarea școlară și promovează o educație parentală pozitivă ar putea fi deosebit de eficiente.