Fast-food, gadgeturi și zero legume verzi: o cale directă către probleme de sănătate la adolescenți

Când un cheeseburger costă mai puțin decât un bol de căpșuni, este clar că șansele de a face o alegere sănătoasă sunt în mod inerent inegale - mai ales pentru adolescenți.

Acum, un nou studiu al Universității din Australia de Sud arată că nu doar obiceiurile alimentare nesănătoase ale adolescenților sunt în joc, ci și o grupare îngrijorătoare de alegeri ale stilului de viață care îi expune pe majoritatea adolescenților la un risc serios de a dezvolta boli care pot fi prevenite în viitor. Rezultatele sunt publicate în revista Nutrients.

Studiul a implicat peste 293.770 de adolescenți cu vârste cuprinse între 12 și 17 ani din 73 de țări care acoperă cinci regiuni ale Organizației Mondiale a Sănătății (OMS). Cercetătorii au evaluat o combinație de comportamente precum activitatea fizică, consumul de alimente sănătoase și timpul în fața ecranelor și au constatat următoarele:

• 85% dintre adolescenți nu fac suficientă activitate fizică
• 80% nu consumă suficiente fructe și legume
• 50% consumă în mod regulat fast-food
• 39% beau prea multe băuturi răcoritoare cu zahăr
• 32% petrec prea mult timp în fața ecranelor

În general, peste 92,5% dintre adolescenți au raportat două sau mai multe comportamente nesănătoase care le cresc riscul de a dezvolta boli cronice, cum ar fi obezitatea, bolile de inimă și diabetul.

În detaliu:

• 7% dintre adolescenți au raportat un obicei nesănătos
• 30% - aproximativ două
• 36,5% - aproximativ trei
• 21,5% - aproximativ patru
• 4,5% - aproximativ toate cele cinci

În toate regiunile OMS, mai puțin de 1% dintre adolescenți nu aveau deloc obiceiuri proaste.

Cercetarea este deosebit de relevantă în lumina noii campanii „LiveLighter” a guvernului Australiei de Sud pentru combaterea obezității.

Autorul principal al studiului, Dr. Min Lee de la Universitatea din Australia de Sud, observă că obiceiurile formate în adolescență stau la baza comportamentului la vârsta adultă:

„Adolescența este o perioadă critică pentru dezvoltarea fizică, mentală și emoțională și stă la baza sănătății pe termen lung”, spune Dr. Lee.

„Dar, având în vedere că accesul atât de ușor la alimente nesănătoase și activitatea fizică este înlocuită de timpul petrecut în fața ecranelor, tot mai mulți adolescenți adoptă o serie de obiceiuri nesănătoase care pot duce la probleme grave de sănătate mai târziu în viață.”

Studiul a constatat, de asemenea, diferențe regionale clare:

Adolescenții din țările cu venituri mari – inclusiv cele din America și estul Mediteranei – au fost mai predispuși să raporteze comportamente mai dăunătoare, 13% dintre adolescenții din aceste regiuni prezentând toți cei cinci factori de risc.

Deși datele pentru Australia nu au fost analizate separat, Dr. Lee sugerează că adolescenții australieni sunt susceptibili să prezinte rate similare cu cele ale adolescenților din alte țări dezvoltate.

Potrivit Dr. Lee, astfel de tendințe sunt influențate de schimbările sociale globale:

„Unele dintre fenomenele pe care le observăm sunt legate de urbanizarea rapidă, stilul de viață sedentar în școli și accesul limitat la spații sigure pentru recreere activă, în special în țările cu venituri mici și medii”, spune el.

„Adăugați la acestea preferințele gustative, nivelul veniturilor familiei și disponibilitatea limitată a produselor proaspete – în special în zonele defavorizate – toate acestea fac ca alegerile sănătoase să fie mai puțin accesibile și mai greu de întreținut.”

Deși majoritatea adolescenților raportează o varietate de obiceiuri nesănătoase, studiul a descoperit și câțiva factori de protecție care ar putea ajuta:

„Dacă adolescenții au o familie care îi sprijină și un grup de colegi care îi sprijină, riscul lor de a avea patru sau mai multe comportamente nesănătoase este redus cu 16%, respectiv 4%”, spune Dr. Lee.
„Și dacă familia beneficiază de siguranță alimentară, riscul este redus cu încă 9%.”

Dr. Lee subliniază că rezultatele evidențiază necesitatea unor strategii cuprinzătoare, pe mai multe niveluri, care să depășească comportamentul individual și să abordeze condițiile sociale și de mediu:

„Este clar că avem nevoie de măsuri sistemice – programe mai bune de activitate fizică în școli, infrastructură urbană care să ofere adolescenților acces la spații verzi, politici de reducere a prețurilor alimentelor sănătoase și **restricții privind comercializarea alimentelor nesănătoase către copii”, spune el.

„În cele din urmă, un stil de viață sănătos ar trebui să fie o alegere ușoară și accesibilă, nu ceva care necesită privilegii, planificare și voință.”