Flavanolii din cacao pot proteja sistemul vascular de stres

Un nou studiu a descoperit că o băutură bogată în flavanoli, preparată pe bază de cacao, poate proteja sistemul vascular al organismului de stres, chiar și după consumul unei mese grase.

Alegerile alimentare pe care le faci în perioadele de stres pot influența impactul acestuia asupra sistemului cardiovascular. De exemplu, un studiu recent al Universității din Birmingham a descoperit că alimentele grase pot avea un impact negativ asupra funcției vasculare și a transportului de oxigen către creier, în timp ce compușii flavanol, care se găsesc din abundență în cacao și ceai verde, pot proteja funcția vasculară în perioadele de stres cotidian.

Acum, într-un nou studiu, aceeași echipă de oameni de știință a descoperit că consumul de cacao bogată în flavanoli, împreună cu o masă grasă, poate contracara unele dintre efectele consumului de alimente grase și poate proteja sistemul vascular de stres.

Studiul a fost publicat în revista Food and Function.

Dr. Catarina Rendeiro, profesor asistent de științe nutriționale la Universitatea din Birmingham și autoare principală a studiului, a declarat: „Știm că atunci când oamenii sunt stresați, tind să consume alimente grase. Am demonstrat anterior că alimentele grase pot afecta recuperarea vasculară după stres. În acest studiu, am vrut să aflăm dacă adăugarea unui aliment bogat în flavonoide la o masă grasă ar putea atenua impactul negativ al stresului asupra organismului.”

Rosalind Baynham, prima autoare a lucrării, a explicat: „Flavanolii sunt compuși care se găsesc într-o varietate de fructe, legume, ceaiuri și nuci, inclusiv fructe de pădure și cacao crudă. Flavanolii sunt cunoscuți pentru beneficiile lor asupra sănătății, în special în reglarea tensiunii arteriale și protejarea sistemului cardiovascular.”

În cadrul studiului, unui grup de tineri adulți sănătoși li s-a oferit un mic dejun constând din două croissante din aluat foietaj cu 10 g de unt sărat, 1,5 felii de brânză cheddar și 250 ml de lapte integral, precum și o băutură cu cacao, cu conținut ridicat de flavanol sau cu conținut scăzut de flavanol. După o perioadă de odihnă, participanții au fost supuși unui test de aritmetică mentală, care devenea mai dificil la fiecare opt minute și necesita concentrare. În timpul perioadei de odihnă și de testare de opt minute, cercetătorii au măsurat fluxul sanguin al antebrațului, activitatea cardiovasculară și oxigenarea țesuturilor în cortexul prefrontal (CPF). De asemenea, au evaluat funcția vasculară utilizând dilatarea controlată prin flux a arterei brahiale (FMD), un predictor al riscului de boli cardiovasculare.

Băuturile cu cacao au fost preparate prin dizolvarea a 12 g de pudră de cacao în 250 ml de lapte integral. Pudra cu conținut scăzut de flavanoli a fost tratată prin alcalinizare pentru a reduce flavanolii totali la 5,6 mg per porție; pudra cu conținut ridicat de flavanoli a fost netratată, conținând 695,0 mg de flavanoli per porție. Alcalinizarea este un proces utilizat în mod obișnuit în fabricarea ciocolatei pentru a spori aroma, dar din păcate reduce conținutul de flavanoli.

Echipa a confirmat că, în timpul unei situații stresante, consumul unei mese bogate în grăsimi cu o băutură săracă în flavanoli a redus funcția vasculară (cu 1,29% din FMD), iar acest efect a persistat până la 90 de minute după evenimentul stresant. Rezultatele au arătat, de asemenea, că băutura bogată în flavanoli a fost eficientă în prevenirea declinului funcției vasculare în urma stresului și a consumului de mese bogate în grăsimi. Dilatarea arterei brahiale a fost semnificativ mai mare după consumul de cacao bogată în flavanoli, comparativ cu o băutură săracă în flavanoli, la 30 și 90 de minute după perioada stresantă. Anterior, oamenii de știință au descoperit că o masă bogată în grăsimi reduce oxigenarea creierului în cortexul prefrontal în timpul stresului, dar flavanolii de cacao nu au îmbunătățit oxigenarea creierului și nici nu au afectat starea de spirit.

„Acest studiu arată că un consum ridicat de alimente bogate în flavanoli poate fi o strategie de atenuare a impactului unei diete nesănătoase asupra sistemului vascular. Acest lucru ne va ajuta să luăm decizii mai informate cu privire la ce să mâncăm și să bem în perioadele stresante”, a declarat Dr. Catarina Rendeiro.

Când faceți cumpărături la supermarket, căutați pudră de cacao minim procesată, iar dacă cacaoa nu este pe gustul dumneavoastră, există și alte modalități de a obține mai mulți flavanoli, inclusiv ceai verde, ceai negru și fructe de pădure. Recomandările publicate recent privind aportul de flavanoli recomandă 400-600 mg/zi, pe care le puteți obține consumând două cești de ceai negru sau verde sau combinând fructe de pădure, mere și cacao de calitate.

Jet Veldhuysen van Zanten, profesor de psihologie biologică la Universitatea din Birmingham și coautor al lucrării, a adăugat: „Viața modernă este stresantă, iar impactul acesteia asupra sănătății și economiei noastre este bine documentat, așa că orice schimbări care ne pot proteja de simptomele stresului sunt importante. Pentru cei care sunt obișnuiți să apeleze la mâncare reconfortantă atunci când sunt stresați sau să aleagă alimente pre-preparate atunci când sunt ocupați sau sub presiunea timpului, aceste mici schimbări pot avea un impact real.”