De ce este important ca adolescenții să învețe din faptele lor?

Imaginează-ți că ești la un carnaval și vrei să câștigi o jucărie mare de pluș. Juci diferite jocuri și, dacă ai succes, colecționezi bilete. Dar nu te interesează biletele în sine, ci jucăria mare de pluș pe care o pot cumpăra.

Și probabil vei rămâne la jocurile mai ușoare pentru a câștiga cât mai multe bilete.

Astfel de experiențe pot fi numite învățare cu scop, spune Juliet Davidow, profesor asociat de psihologie la Universitatea Northeastern.

„Trăiești ceva și apoi înveți din acea experiență, fie că e bună sau rea”, spune ea. „Asta te ghidează în a decide dacă vrei să repeți acea experiență din nou.”

Davidow, care conduce Laboratorul de Învățare și Dezvoltare a Creierului de la Universitatea Northeastern, a realizat recent o analiză detaliată a mai multor experimente științifice pentru a determina cât de bine înțeleg oamenii de știință învățarea orientată spre obiective la adolescenți. Ea a reușit să identifice descoperiri care ar putea fi utile adolescenților de astăzi. Constatările au fost publicate în revista Nature Reviews Neuroscience.

În ultimii 20-30 de ani, spune Davidow, cercetările privind dezvoltarea creierului s-au concentrat în mare măsură pe provocările și riscurile adolescenței - perioada cuprinsă între 10 și 20 de ani - mai degrabă decât pe puterea și scopul adolescenței în sine.

„Ceea ce se pierde în știință este cât de multe beneficii are de fapt această etapă a vieții”, spune ea. „Este o perioadă incredibilă pentru creștere, pentru a-ți da seama cine ești, ce este important pentru tine și ce fel de adult vrei să fii în lume.”

După primul deceniu de viață, copiii mai au multe de învățat înainte de a deveni adulți, spune Davidow. Învățarea cu scop este unul dintre procesele centrale care au loc în această perioadă, spune ea.

Adolescenții învață să efectueze acțiuni care le permit să obțină rezultatele dorite, cum ar fi jocuri de carnaval mai ușoare. Este un proces de învățare gradual, experimental, prin încercări și erori, spune Davidow.

Din punct de vedere istoric, învățarea cu scop includea abilități precum vânătoarea, culesul și îngrijirea copiilor, spune ea. Dar astăzi, creierul trebuie să facă față lumii moderne și climatului sociocultural actual.

Învățarea modernă orientată spre obiective implică comportamente mai abstracte, spune Davidow, cum ar fi clicurile și mișcările necesare pentru a reda muzică ce evocă emoțiile dorite.

Adolescenții învață mai repede decât adulții, mai ales dacă învață ceva important pentru ei, mai degrabă decât ceva ce li se spune să învețe.

Motivația este o parte importantă a învățării orientate spre obiective. Pentru ca aceasta să funcționeze, obiectivul trebuie să fie dezirabil, spune Davidow.

Iar un rezultat bun încurajează oamenii să repete activitatea.

„Creierul spune: «A, te-ai dus la mașina de dulciuri, ai apăsat butonul și bomboana a căzut. Încearcă să apeși butonul ăla din nou»”, spune Davidow.

Pe lângă motivație, surpriza este o altă parte importantă a procesului de învățare.

„Dacă faci ceva și rezultatul este neașteptat, creierul tău va prelua acea informație și va încerca să facă ceva cu ea”, spune Davidow.

Dar pentru a fi surprins, o persoană trebuie mai întâi să aibă o așteptare, spune ea, altfel nu poate fi surprinsă.

Când ceva nu merge conform așteptărilor, creierul încearcă să-și dea seama de ce. Aceasta creează o cascadă de învățare orientată spre obiective, spune Davidow.

De exemplu, părinții sau profesorii ar putea întreba un copil ce cred ei că se va întâmpla înainte ca acesta să încerce ceva.

„Dacă rezultatul este neașteptat, acesta va consolida învățarea”, spune Davidow.

Uneori, părinții cred că adolescenții lor caută experiențe riscante care ar putea duce la rezultate negative, spune ea.

„Dar poate că doar caută experiențe noi”, spune Davidow.

„Ei caută experiență și se pare că cele pe care le găsesc sunt adesea riscante și periculoase.”

În schimb, spune ea, adulții pot crea situații care să le permită adolescenților să exploreze rezultatele în siguranță - cum ar fi trimiterea lor în pădure sub supraveghere.

„Dacă copiii nu încearcă lucruri noi, nu vor intra niciodată în acel ciclu pozitiv”, spune Davidow. „Nu vor învăța că a încerca lucruri noi este distractiv sau că le face creierul mai fericit.”