„Când săptămâna face diferența”: Ce arată un studiu major despre legătura dintre vârsta gestațională și abilitățile la 9-10 ani

Dacă un copil se naște semnificativ prematur, acest lucru îi poate afecta dezvoltarea cognitivă mulți ani mai târziu - și nu este vorba doar de genetică. Într-un nou studiu publicat în JAMA Network Open, oamenii de știință au analizat date de la 5.946 de copii din cadrul proiectului ABCD la scară largă și au descoperit că cei născuți la 32-33 de săptămâni de sarcină (prematuritate moderată) au avut adesea scoruri mai mici la o serie de teste cognitive la vârsta de 9-10 ani. Acest efect a persistat chiar și după luarea în considerare a venitului familiei, a caracteristicilor sarcinii și a indicatorilor poligenici (genetici) asociați cu capacitatea de învățare și inteligența. Cele mai mici scoruri au fost observate la copiii născuți la 32 de săptămâni și mai devreme. Însă bebelușii prematuri tardivi (34-36 de săptămâni) și „la termen timpuriu” (37-38 de săptămâni) nu au fost, în medie, diferiți de colegii lor născuți la 39 de săptămâni și mai târziu.

De ce să studiezi asta, în definitiv?

Nașterea prematură este unul dintre factorii de risc cheie pentru problemele de sănătate din copilărie. Creierul este „construit” intens între săptămânile 24 și 40: materia albă și cenușie se maturizează, se formează conexiuni care vor asigura vorbirea, memoria, atenția. Un început timpuriu poate întrerupe aceste procese. Zeci de studii au confirmat anterior acest lucru, dar au avut două „blocaje”:

1. se concentrează pe prematuritatea extremă sau foarte timpurie, în timp ce majoritatea nașterilor premature au loc la 32-36 de săptămâni;
2. o luare în considerare slabă a diferențelor genetice dintre copii. Însă genele influențează semnificativ abilitățile: unii copii se nasc cu un „contorn” de învățare mai avansat, alții cu unul mai scăzut.

Noua lucrare acoperă ambele lacune prin compararea grupurilor pe o gamă largă de vârste gestaționale și scăzând simultan contribuția geneticii folosind scoruri poligenice (PGS).

Cum a fost realizat studiul

• Sursa datelor: Studiul privind dezvoltarea cognitivă a creierului adolescentului (ABCD): cohortă națională din SUA, 21 de centre, copii cu vârste cuprinse între 9 și 10 ani.
• Analiza a inclus 5946 de participanți (vârsta medie 9,9 ani). După data nașterii:
  • foarte prematur 28–31 săptămâni – 55 copii;
  • moderat prematur 32–33 săptămâni — 110;
  • prematură tardivă 34–36 săptămâni — 454;
  • termen timpuriu 37–38 săptămâni - 261;
  • naștere la termen complet ≥39 săptămâni - 5066.
• Bateria cognitivă a inclus NIH Toolbox (vocabular, memorie de lucru, viteză de procesare, atenție etc.), Rey Auditory Verbal Learning (memorarea și regăsirea listelor de cuvinte) și Little Man Task (abilități vizual-spațiale). Un scor cognitiv compozit a fost construit pe baza rezultatelor.
• Genetica a fost controlată prin intermediul unui scor poligenic pentru performanța/educația cognitivă; au fost, de asemenea, controlate sexul, vârsta, statutul socioeconomic (venit, educație parentală, locul de reședință), caracteristicile sarcinii (complicații gestaționale etc.) și caracteristicile copilului.

Ce au găsit?

1) Prematuritate moderată (32–33 săptămâni) — rezultate cognitive constant mai scăzute.
În medie, scorul cognitiv compozit al acestor copii a fost mai mic decât cel al colegilor lor născuți la termen. Următoarele au scăzut în mod deosebit de vizibil:

• vocabular,
• memoria de lucru,
• memoria episodică (inclusiv amintirea pe termen scurt și lung a unei liste de cuvinte).

Efectul a rămas semnificativ după luarea în considerare a factorilor genetici, ai statutului socio-educativ și ai factorilor obstetricali, sugerând că nu era doar o chestiune de ereditate sau de origine familială.

2) Cu cât copilul s-a născut mai devreme, cu atât diferența era mai vizibilă.
Cele mai mici rate sunt pentru bebelușii născuți la 32 de săptămâni și mai devreme. La 33 de săptămâni și mai târziu, scăderea este atenuată.

3) Naștere prematură tardivă (34–36) și naștere prematură la termen (37–38) — fără diferențe semnificative.
În acest eșantion, rezultatele la 9–10 ani sunt, în medie, comparabile cu cele la naștere la termen.

4) Sexul nu a contat.
Băieții și fetele nu au prezentat diferențe în ceea ce privește intensitatea asocierii dintre data nașterii și rezultatele cognitive.

5) Genetica este importantă, dar mai slabă decât pragul gestațional.
Scorul poligenic, așa cum era de așteptat, este asociat pozitiv cu abilitățile. Însă efectul prematurității (timp de 32-33 de săptămâni) a fost de câteva ori mai puternic decât contribuția medie a PGS în acest model. Acest lucru nu este „împotriva” geneticii, ci la întrebarea dacă stresul biologic al prematurității este un factor independent.

Cum să interpretezi asta în cuvinte simple

• O diferență de câteva săptămâni în al treilea trimestru de sarcină nu este un lucru de mică importanță. Pentru unii bebeluși, nașterea înainte de 34 de săptămâni înseamnă că o parte din reglajul fin al creierului (în special pentru limbaj și memorie) a fost întrerupt și trebuie recuperat mai târziu.
• Aceasta nu este o propoziție sau un scenariu universal. Mulți copii compensează cu succes; diferențele medii dintr-un grup nu sunt egale cu destine individuale. Dar într-o populație, riscul de deplasare descendentă este semnificativ statistic.

Limitări (de ce nu ar trebui să trageți concluzii prea îndrăznețe)

• Studiul analizează o imagine de ansamblu asupra datelor din următorii 9-10 ani, mai degrabă decât să urmărească traiectoriile de la an la an (inferențele cauzale sunt limitate).
• Proiectul ABCD a exclus bebelușii născuți extrem de prematur și cu greutate foarte mică la naștere - rezultatele nu se extind la cele mai grave cazuri.
• Scorurile poligenice explică doar o parte din variația genetică a abilităților; genetica „ascunsă” și mediul joacă, de asemenea, un rol.
• Numărul de nou-născuți foarte prematuri din eșantion este mic, ceea ce înseamnă că puterea statistică pentru acest grup este mai mică.

Ce înseamnă acest lucru pentru părinți, medici și școli

• Identificare timpurie și sprijin: Copiii născuți înainte de 34 de săptămâni ar trebui evaluați în mod curent pentru vorbire, vocabular, memorie de lucru și rechemare verbală încă din școala primară.
• Intervențiile specifice funcționează. Logopedia, antrenamentul memoriei, cititul cu voce tare, un mediu lingvistic bogat, jocurile cognitive - toate acestea ajută la „recuperarea” domeniilor critice.
• Mai liniștit, mai blând, mai mult timp. În primii ani de viață, acești copii beneficiază de regimuri care reduc stresul și suprasolicitarea și de o strategie pedagogică consecventă și neîntreruptă.
• Muncă în echipă. Nu numai neonatologii și pediatrii, ci și psihologii școlari, profesorii și logopezii ar trebui să fie conștienți de riscurile și de prematuritatea moderată, care pare „discretă”.

Încotro ar trebui să se îndrepte știința?

Autorii recomandă o monitorizare pe termen lung (longitudinală), includerea geneticii nașterii premature în sine (nu doar cea cognitivă) și evaluarea intervențiilor timpurii specifice care îmbunătățesc cel mai bine limbajul și memoria la copiii născuți înainte de 34 de săptămâni.

Concluzie

Datele provenite de la o cohortă extinsă din SUA arată că prematuritatea moderată (32-33 de săptămâni) este asociată cu performanțe mai slabe în domenii cognitive cheie la vârsta de 9-10 ani - și că acest efect nu este explicat prin genetică sau factori sociali. Acest lucru pledează pentru screening-ul sistematic și sprijinul pentru toți copiii născuți înainte de 34 de săptămâni, chiar dacă par „perfect normali” în primii ani de viață.