Viața unui om depinde de un virus străvechi

În Statele Unite, un grup de oameni de știință a făcut o descoperire senzațională. După cum au arătat studiile, embrionul uman se dezvoltă sub influența unui retrovirus care îl protejează de microorganismele patogene.

Acest studiu confirmă teoria propusă anterior, conform căreia virusurile care au pătruns în ADN au devenit impulsul dezvoltării evolutive.

Retrovirusurile endogene sunt considerate a fi rămășițele unor infecții antice care au afectat celulele reproducătoare ale animalelor și au adus modificări genotipului. Indivizii care au reușit să reziste atacului virusului și să supraviețuiască, moștenesc ulterior ADN-ul cu modificări și îl transmit generațiilor viitoare. Experții au descoperit că retrovirusurile endogene reprezintă aproximativ 9% din genotip și, în principiu, nu aduc niciun beneficiu sau prejudiciu.

Oamenii de știință americani au descoperit în cercetările lor că, în primele zile de dezvoltare a embrionilor, supraviețuirea sau moartea unui embrion depinde de prezența retrovirusului HERVK. Acestui virus străvechi îi datorează oamenii viața pe Pământ. În cercetările lor, experții au descoperit că HERVK reglează activitatea genelor și protejează împotriva microorganismelor dăunătoare. Joanna Wysocka și colegii ei au studiat activitatea diferitelor virusuri în embrioni umani de trei zile și, ca urmare, embrionul cu opt celule conținea nu numai ADN parental, ci și virusul HERVK, care este considerat cel mai recent dintre retrovirusurile endogene care a pătruns în ADN-ul uman (conform experților, acest lucru s-a întâmplat acum aproximativ două sute de mii de ani).

După cum a remarcat Vysotska, celulele embrionare erau literalmente umplute cu produse proteice virale, dintre care unele reușiseră deja să se asambleze în particule asemănătoare virusurilor.

Studii ulterioare au arătat că retrovirusul HERVK produce o proteină care protejează embrionul de atacurile altor virusuri, cu alte cuvinte, virusul antic protejează embrionul uman de gripă și alte boli periculoase. În plus, una dintre proteinele produse de retrovirus se leagă de o porțiune din acidul ribonucleic al celulelor și reglează activitatea ribozomilor.

Se pare că retrovirusul endogen este extrem de important pentru dezvoltarea umană timpurie; fără el, embrionul ar muri cel mai probabil din cauza unui atac al diferitelor microorganisme în primele zile ale dezvoltării sale.

Joanna Wysocka și echipa sa au publicat rezultatele cercetării lor într-una dintre cele mai autorizate reviste științifice – Nature. Publicația a stârnit imediat o serie de comentarii din partea colegilor din cercurile științifice. Patrick Forterre, un om de știință din Franța, a remarcat în declarația sa că cercetătorii au reușit să demonstreze prezența unei proteine în stadiile incipiente ale dezvoltării embrionare. Este foarte posibil ca aceste proteine să joace un rol important în dezvoltarea timpurie a embrionului, dar oamenii de știință mai au mult de lucru în domeniul dezvoltării embrionare, deoarece această descoperire ridică mai multe întrebări decât răspunsuri.

Experții încearcă să studieze embrionul uman de mulți ani. La Universitatea de Sănătate și Știință din Oregon, oamenii de știință au reușit să extragă celule stem din embrioni umani, ceea ce dă speranța că în viitorul apropiat va apărea un leac eficient pentru boli precum Alzheimer sau scleroza multiplă.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]