Substanța albă din creierul persoanelor super-vârstnice este mai rezistentă la îmbătrânire și la declinul cognitiv

Pe măsură ce îmbătrânim, creierul suferă modificări structurale și funcționale care pot duce la o scădere a abilităților cognitive, în special a memoriei episodice. Aceste scăderi sunt adesea asociate cu boli neurodegenerative precum boala Alzheimer. Cu toate acestea, un grup unic de adulți în vârstă, cunoscut sub numele de „superageri”, este imun la această tendință, menținând o memorie episodică puternică, comparabilă cu indivizii sănătoși mult mai tineri.

Cercetări anterioare au arătat că superageri sunt capabili să reziste schimbărilor tipice legate de vârstă în substanța cenușie a creierului. Într-un nou studiu publicat în The Journal of Neuroscience, oamenii de știință au analizat materia albă a super-agerului pe o perioadă de cinci ani, comparându-i cu adulții în vârstă tipici. p>

Deși nu au existat diferențe semnificative în starea generală de sănătate a substanței lor albe, superadgers au avut o microstructură mai bună în unele fibre de substanță albă, în special în regiunea frontală. Această descoperire indică capacitatea lor de a rezista declinului cognitiv asociat în mod obișnuit cu îmbătrânirea.

Comparație între creierele superagerilor și ale persoanelor în vârstă tipice

Studiul a inclus 64 de superadulți și 55 de adulți tipici în vârstă din cohorta Proiectului Vallecas, un studiu longitudinal pe 1.213 adulți caucazieni din Madrid, Spania. Cercetătorii au colectat date RMN pentru a evalua substanța albă și microstructura creierului, concentrându-se pe volumul substanței albe, volumul leziunii și cuantificarea hiperintensității substanței albe folosind scala Fazekas.

Au fost procesate imagini ponderate în funcție de difuzie, inclusiv corecția mișcării și calculul unei hărți de difuzie voxel cu voxel. Superagerii au avut inițial rezultate mai bune la testele cognitive, dar ambele grupuri au prezentat rate similare de declin cognitiv de-a lungul timpului, cu excepția unui declin mai lent într-un anumit test (fluență verbală la animale) pentru Superager.

Superagerii se confruntă cu o scădere mai lentă a materiei albe

Când sa luat în considerare starea substanței albe, nu au existat diferențe semnificative între grupuri în ceea ce privește volumul total al substanței albe, leziunile substanței albe sau severitatea leziunilor. Ambele grupuri au avut o prevalență ridicată a leziunilor de substanță albă cu niveluri similare de severitate. Cu toate acestea, analiza detaliată a microstructurii substanței albe a arătat că superaderele au o anizotropie fracțională mai mare și o difuzivitate medie mai mică în unele regiuni ale creierului, în special în regiunile frontale.

Prima autoare a studiului, Marta Garo, doctor în neuroștiință de la Laboratorul de neuroștiințe clinice, Centrul pentru Tehnologii Biomedicale, Universitatea Politehnică din Madrid, Spania, a explicat principalele descoperiri.

Garo a spus că „studiul a arătat o mai bună conservare a microstructurii materiei albe în timp la Super Agers, comparativ cu un grup de control de adulți în vârstă cu memorie normală pentru vârsta lor.”

„Acest lucru poate fi interpretat ca însemnând că superagerii pot evita modificările normale legate de vârstă care apar în microstructura substanței albe, motiv pentru care spunem în titlu că superagerii rezistă modificărilor structurale tipice legate de vârstă în substanța albă.” a adăugat ea.

„Paradigma Superager arată cum o persoană în vârstă poate îmbătrâni în mod natural cu o memorie excelentă. Acest lucru este important atunci când încercăm să combatem declinul patologic al memoriei, deoarece studierea creierului super-vârstnicilor ne va ajuta să înțelegem ce structuri ale creierului sunt importante pentru o memorie bună pe măsură ce îmbătrânim. Identificarea acestor structuri ar putea ajuta la dezvoltarea metodelor de stimulare a creierului”, a menționat Garo.

Ce contribuie la declinul cognitiv?

Dr. Paul Psychogios, un genetician medical certificat de consiliu și director asociat al Programului de Genetică și Genomică Clinică Providence din Burbank, California, care nu a fost implicat în acest studiu, a comentat: „Acesta este un studiu semnificativ care completează cercetările anterioare ale autorilor asupra importanța modificărilor materiei cenușii pentru sănătatea creierului și supraîmbătrânire.”

„Oferă o perspectivă detaliată asupra modului în care creierul protejează împotriva pierderii memoriei legate de vârstă și, în cele din urmă, a dezvoltării demenței, evidențiind, printre alți factori, rolul important al sănătății vasculare într-un proces de îmbătrânire diferit de cel descris anterior”, a explicat Psychogios..

Dr. Ben Raine, un neuroștiință și comunicator științific care nu a fost implicat în studiu, a spus: „Acesta este un studiu interesant și util”, nu în ultimul rând pentru că „există un interes și o utilitate enormă în înțelegerea de ce unii oameni îmbătrânesc grațios., în timp ce alții sunt mai predispuși la declin cognitiv.”

Cum să menții sănătatea creierului pe măsură ce îmbătrânești?

Garo a remarcat că „într-un studiu anterior, folosind aceeași cohortă de superageri, am examinat ce stil de viață și factorii medicali au distins superagerii de un grup de control de adulți în vârstă cu memorie normală pentru vârsta lor.”

„Am descoperit că Super Agers avea o mobilitate mai bună, o sănătate mintală mai bună, mai puține probleme cu nivelul de glucoză și hipertensiune arterială și un interes mai mare pentru muzică”, a spus ea.

Cu toate acestea, Garo a avertizat că „nu putem spune că controlul tuturor acestor factori te va ajuta să devii un super sportiv, deoarece nu putem deduce cauza și efectul din acest studiu.”

„Cu toate acestea, aceste rezultate indică faptul că o sănătate mentală și fizică bună, precum și a avea hobby-uri, pot promova îmbătrânirea sănătoasă”, a adăugat ea.

Rain a fost de acord, enumerand câteva sfaturi pentru o îmbătrânire sănătoasă, inclusiv:

• menținerea unei bune igiene a somnului
• exerciții regulate
• interacțiunea socială
• exerciții mentale.

„Somnul și exercițiile fizice sunt piloni dovediți ai sănătății creierului, dar interacțiunea socială nu primește suficientă atenție”, a spus Raine. „Pe măsură ce îmbătrânim, petrecem mai mult timp singuri, iar izolarea este dăunătoare pentru creier. Petrecerea timpului cu alți oameni este o modalitate excelentă de a-ți face mișcare și de a-ți proteja creierul.”

„Exercitul mental este important deoarece este un stimul care susține funcția creierului. Dacă stai în pat săptămâni întregi, mușchii picioarelor se vor atrofia din lipsă de utilizare. Creierul este asemănător, mai ales la bătrânețe. Există o vorbă în neuroștiință: „folosește-l sau pierde-l”. — Ben Rein, MD

„Participarea la activități și provocări cognitive – cum ar fi lectura, puzzle-uri, hobby-uri – antrenează căi din creier care altfel ar putea fi vulnerabile la atrofie”, a explicat el. „Când aceste căi sunt antrenate, este mai probabil ca creierul să le rețină... Și aici putem vedea o legătură directă cu studiul.”

„Cei care își folosesc creierul mai des, în special pentru sarcini cognitive de nivel înalt, au mai multe șanse să arate o mai mare integritate a materiei albe. Activarea anumitor circuite le păstrează literalmente structura”, a spus Raine.

Omul în neuroștiință a concluzionat că „desigur că există multe alte influențe importante asupra acestor superaggeri (genetică, stil de viață etc.), dar creierul este ca un mușchi: cu cât îl folosești mai mult, cu atât va fi mai puternic și cu atât mai mult. Va fi rezistent.” va duce la atrofie.”