S-a descoperit cauza rezistenței cancerului de sân la chimioterapie

Celulele cancerului de sân au nevoie de hormonul estrogen pentru a crește. Blocarea receptorilor de estrogen este adesea utilizată pentru a trata această boală, dar tumora a învățat să „ignoare” această terapie. Oamenii de știință au descoperit o proteină care provoacă această rezistență.

Cancerul de sân este una dintre cele mai frecvente forme de cancer; numai în Regatul Unit, 46.000 de femei sunt diagnosticate cu acesta în fiecare an. Peste 75% din cazuri pot fi tratate cu terapie antiestrogenică. Acest lucru se datorează faptului că celulele canceroase conțin adesea receptori pentru hormonul estrogen pe suprafața lor (se crede că aceste celule au nevoie de acesta pentru creștere). Prin urmare, medicii au destul de mult succes în suprimarea dezvoltării neoplasmelor cu diverși blocanți ai receptorilor de estrogen (de exemplu, tamoxifen) - dar nu și atunci când tumora dezvoltă rezistență la astfel de medicamente.

Rezistența la chimioterapie este una dintre cele mai dificile probleme din oncologia modernă. Severitatea sa se datorează în mare măsură faptului că diferite tipuri de cancer se „obișnuiesc” cu medicamentele în moduri diferite, iar lupta împotriva acestui fenomen se transformă literalmente într-o luptă cu un monstru cu multe capete. Cu toate acestea, în cazul cancerului de sân, rezistența la terapia antiestrogenică a fost aparent învinsă. Oamenii de știință de la Imperial College, Universitatea din Londra (Marea Britanie) raportează că au descoperit proteina responsabilă pentru o astfel de rezistență.

Într-o lucrare publicată în revista Nature Medicine, cercetătorii descriu o proteină numită LMTK3 izolată din celule tumorale umane rezistente la tamoxifen, un blocant al receptorilor de estrogen. La șoareci, tumorile s-au micșorat rapid atunci când oamenii de știință au suprimat genetic proteina. Pacienții cu un prognostic slab care au răspuns slab la chimioterapie au avut niveluri mai ridicate ale proteinei în celulele tumorale decât pacienții care au răspuns la tratament. În plus, incidența mutațiilor din gena LMTK3 a fost corelată cu durata de viață a pacienților cu cancer.

Oamenii de știință observă că gena acestei proteine este prezentă și la cele mai apropiate rude ale oamenilor - cimpanzeii. Însă, în același timp, maimuțele nu suferă deloc de cancer la sân dependent de estrogen, deși gena LMTK3 în sine este foarte similară la cimpanzei și la oameni. Poate că modificările genei LMTK3 ne-au oferit unele avantaje evolutive, dar, în același timp, ne-au făcut mai sensibili la această formă de cancer. Într-un fel sau altul, cimpanzeii nu sunt potriviți ca subiecți de testare pentru dezvoltarea de noi terapii anticancerigene, ceea ce complică într-un fel sarcina. Pe de altă parte, cercetătorii au decis deja direcția căutării: proteina LMTK3 este o kinază, o enzimă care poate regla activitatea altor proteine prin atașarea reziduurilor de acid fosforic la moleculele lor. Cunoașterea mecanismului proteinei care provoacă rezistența la medicamente ar trebui să faciliteze depășirea acestei rezistențe.