Schimbările mirosului corporal feminin în timpul ovulației declanșează reacții măsurabile la bărbați

Cercetătorii de la Universitatea din Tokyo au studiat modul în care mirosul corporal feminin poate influența comportamentul masculin. Ei au descoperit că anumiți compuși aromatici din mirosul corporal feminin cresc în timpul ovulației și pot influența subtil percepția masculină.

Când acești compuși au fost adăugați în probe de mirosuri de la axile, bărbații le-au evaluat ca fiind mai plăcute, iar fețele asociate cu aceste mirosuri ca fiind mai atractive. De asemenea, au raportat o reducere a nivelului de stres. Oamenii de știință subliniază că aceasta nu este încă o dovadă a existenței feromonilor la oameni, dar simțul mirosului ar putea modela subtil modul în care oamenii interacționează.

Deși feromonii sunt adesea menționați în cultura pop, în special în comediile romantice, și se crede că sunt substanțe care modifică comportamentul între organisme, nu s-a dovedit încă definitiv că funcționează la oameni. Cu toate acestea, un nou studiu realizat de Departamentul de Biochimie Aplicată și Centrul Mondial de Cercetare pentru Neurointeligență (WPI-IRCN) de la Universitatea din Tokyo arată că se întâmplă ceva măsurabil și interesant - ceva similar conceptului de feromoni.

„Am identificat trei componente ale mirosului corporal a căror concentrație crește în timpul ovulației la femei. Când bărbații au inhalat un amestec al acestor compuși și un miros de model de la subraț, au evaluat probele ca fiind mai puțin neplăcute, iar imaginile femeilor ca fiind mai atractive și feminine”, spune profesorul Kazushige Touhara.

„În plus, acești compuși au provocat relaxare la bărbați în comparație cu grupul de control și chiar au suprimat creșterea nivelului de amilază (un biomarker al stresului) în salivă. Aceste rezultate sugerează că mirosul corporal ar putea facilita cumva comunicarea dintre bărbați și femei.”

Studiile anterioare au arătat că mirosul corpului femeilor se schimbă pe parcursul ciclului menstrual și că schimbările din timpul fazei de ovulație pot fi percepute ca fiind plăcute de către bărbați. Însă componentele specifice ale acestor mirosuri nu au fost încă identificate - o problemă pe care noul studiu o abordează. Pentru a face acest lucru, echipa lui Tohara a folosit cromatografia de gaze-spectrometria de masă pentru a identifica compușii volatili care se schimbă în timpul diferitelor faze ale ciclului.

„Cea mai dificilă parte a fost determinarea profilului mirosului de la axile în timpul ciclului menstrual al unei femei. A fost deosebit de dificil să organizezi programul a mai mult de 20 de femei pentru a colecta mirosuri în momente cheie ale ciclului lor”, spune autoarea principală Nozomi Ohgi, fostă studentă absolventă în laboratorul lui Tohara.

„De asemenea, a trebuit să întrebăm frecvent fiecare participantă despre temperatura corpului și alți parametri ai ciclului menstrual pentru a-i urmări progresul. Acest lucru a necesitat mult timp, efort și atenție. A durat mai mult de o lună pentru ca o participantă să finalizeze colectarea datelor pentru un ciclu, așa că a fost foarte laborios.”

O altă provocare a fost efectuarea unor teste „în orb”: participanții nu știau exact ce inhalează și în ce scop. Unii nu au perceput deloc mirosuri – ca grup de control. Acest lucru a fost necesar pentru a exclude atitudinile și așteptările psihologice.

Totuși, dincolo de experiment, rămâne o altă întrebare: oare natura acestui studiu îi va determina pe oameni să se grăbească să-l considere o dovadă a existenței feromonilor la oameni, așa cum se întâmplă la unele animale, inclusiv la mamifere.

„Nu putem încă afirma fără echivoc că compușii pe care i-am descoperit, a căror concentrație crește în timpul ovulației, sunt feromoni umani. Definiția clasică a feromonilor este reprezentată de substanțe chimice specifice speciei care provoacă anumite reacții comportamentale sau fiziologice”, subliniază profesorul Tohara.

„Dar nu putem concluziona din acest studiu dacă mirosurile de la axile sunt specifice speciei. Ne-au interesat în primul rând efectele lor comportamentale sau fiziologice - în acest caz, reducerea stresului și modificările percepției fețelor. Așadar, în acest moment, putem spune că ar putea fi compuși asemănători feromonilor.”

Echipa intenționează să își continue munca, inclusiv extinderea populației studiate (pentru a exclude influențele genetice), efectuarea de analize chimice mai aprofundate și investigarea modului în care compușii ovulatori influențează activitatea în regiunile creierului asociate cu emoția și percepția.

Studiul este publicat în revista iScience.