Impactul poluării industriale asupra sănătății cognitive ar putea dura generații întregi

Un studiu rar conceput a fost publicat în Science of the Total Environment: oamenii de știință de la Universitatea din Utah au analizat dacă expunerea bunicilor la poluarea industrială în timpul sarcinii a afectat riscul de dizabilitate intelectuală (DI) la nepoții lor. Folosind bazele de date unice din Utah, autorii au arătat că, cu cât densitatea întreprinderilor industriale potențial poluante din jurul casei mamei însărcinate a bunicii materne este mai mare, cu atât sunt mai mari șansele ca și copilul să fie diagnosticat în generația următoare. Lucrarea a fost publicată online pe 13 iunie 2025 și inclusă în volumul revistei din 10 august 2025; universitatea a publicat un rezumat detaliat pe 20 august.

Contextul studiului

Dizabilitățile intelectuale și alte dizabilități de dezvoltare nu sunt neobișnuite sau „cazuri extreme”: aproximativ unul din șase copii din Statele Unite are cel puțin una dintre aceste categorii de diagnostic, iar proporția dizabilităților intelectuale diagnosticate oficial în sondajele NHIS a variat semnificativ între 2019 și 2021. Aceasta reprezintă o povară mare pentru familii, școli și sistemul de sănătate și un motiv pentru care oamenii de știință analizează din ce în ce mai mult rolul factorilor de mediu, de la calitatea aerului până la emisiile industriale specifice.

Legătura dintre poluanții prenatali și neurodezvoltare a devenit deosebit de puternică în ultimul deceniu. Meta-revizuirile și cohortele mari arată că expunerea maternă la particule fine PM2,5 și poluanți înrudiți în timpul sarcinii este asociată cu rezultate cognitive mai slabe la copii, inclusiv un risc crescut de tulburări de dezvoltare; studii separate realizate de același grup de autori au asociat deja expunerea lunară (trimestrială) la PM2,5 cu riscul de dizabilitate intelectuală. Acest lucru este plauzibil din punct de vedere biologic: poluanții provoacă inflamații sistemice, stres oxidativ și reprogramarea epigenetică a programelor de dezvoltare a creierului.

Însă studiile clasice sunt aproape întotdeauna limitate la o singură generație (mamă-copil). Între timp, apar date care arată că unele efecte sunt capabile să „pătrundă” mai departe - prin celulele germinale ale viitorilor părinți și prin memoria epigenetică. Recenziile epigeneticii clinice și ale modelelor experimentale descriu modul în care agenții chimici înainte de concepție și în timpul sarcinii lasă urme de metilare a ADN-ului/cromatinei care suferă o „repornire” a genomului și sunt asociate cu riscuri pentru urmași. În probele umane, un astfel de design este rar, așa că studiile multigeneraționale reprezintă un pas important care ne permite să verificăm dacă „urma” mediului industrial este păstrată de la bunică la nepoți.

Din punct de vedere tehnic, o astfel de muncă se bazează pe date. Statele Unite oferă instrumente unice pentru reconstrucția istorică a peisajului industrial: registre ale întreprinderilor cu coduri NAICS (ce anume a fost produs în apropierea casei) și modelul de screening RSEI al Agenției pentru Protecția Mediului, care sintetizează emisiile toxice printr-un „scor de risc” relativ. În combinație cu registrele familiale longitudinale (ca în Utah), acest lucru ne permite să legăm adresele rezidențiale ale femeilor însărcinate din trecut cu diagnosticele actuale ale nepoților lor, evaluând nu numai „numărul de fabrici din apropiere”, ci și încărcătura toxicologică așteptată. Tocmai această „arheologie a mediului industrial” explică valoarea noului studiu.

Cum a fost studiat: trei generații pe o hartă

Echipa a conectat Registrul Autismului și Dizabilităților de Dezvoltare din Utah cu Baza de Date a Populației din Utah, un arbore genealogic de date medicale și demografice care acoperă decenii. Accentul s-a pus pe 6.380 de copii (generația F2) născuți între 2000 și 2014 în toate comitatele statului. Pentru fiecare bunică (generația F0), autorii au reconstituit adresa de reședință la momentul nașterii copilului (generația F1) și au calculat densitatea instalațiilor industriale pe o rază de 3 km și 5 km - folosind directoarele istorice Dun & Bradstreet cu coduri NAICS. Pentru a evalua nu numai numărul de fabrici, ci și profilul toxicologic potențial, densitatea a fost ponderată suplimentar cu Indicatorii de Mediu pentru Screeningul Riscului (RSEI). Apoi, modelele de regresie au comparat aceste expuneri ale „bunicii” cu prezența unui diagnostic de autism și dizabilități la nepoți.

Rezultate principale

• Linia maternă este cea mai puternică. Pentru fiecare deviație standard de +1 în densitatea întreprinderilor industriale din jurul casei unei bunici materne însărcinate, probabilitatea de identificare a obiectelor (DI) la un nepot/nepoată a fost cu 12% mai mare pe o rază de 3 km (OR 1,12; IC 95% 1,03-1,22) și cu 9% mai mare la 5 km (1,09; 1,003-1,19). Luând în considerare „toxicitatea” obiectelor conform RSEI, estimările au rămas similare: 1,12 (1,04-1,20) pentru 3 km și 1,08 (1,003-1,17) pentru 5 km.
• Și linia tatălui „face cu ochiul”. Pentru bunica paternă însărcinată, asocierile cu densitățile „brute” au fost mai slabe; atunci când au fost cântărite prin RSEI, semnalul a fost amplificat la 5 km (OR 1,12; 1,02-1,22).
• Concluzie generală: Expunerea prenatală istorică la poluarea industrială - în special pe linie maternă - este asociată cu un risc crescut de tulburări de dezvoltare (în special, diagnostic de boli infectioase) la următoarea generație.

De ce s-ar putea întâmpla asta

Pare contraintuitiv: cum poate un copil adult să suporte „amprenta” sarcinii bunicii sale? Din punct de vedere biologic, două căi sunt cele mai plauzibile. În primul rând, „reglarea” epigenetică: atunci când o bunică este însărcinată cu o fiică, se depun celulele germinale ale acestei fiice, care vor deveni părinți zeci de ani mai târziu - aici este teoretic posibilă o amprentă pe termen lung a expunerilor la substanțe toxice. În al doilea rând, mediul cumulativ: zonele cu poluare industrială poartă adesea un „croitor” de infrastructură, stiluri de viață și vulnerabilități moștenite - unele riscuri se pot acumula de-a lungul generațiilor. Acestea sunt ipoteze, nu lanțuri cauzale dovedite, dar sunt în concordanță cu o literatură tot mai amplă despre efectele multigeneraționale ale poluării aerului.

Ce nou aduce acest studiu anume?

Autorii nu au măsurat „smogul” abstract, ci au reconstituit istoria industrială a județelor: unde și când funcționau fabricile, cât de potențial riscante erau acestea în funcție de tipul de producție (NAICS + RSEI), cât de aproape de casă locuia o femeie însărcinată. O astfel de abordare „arheologică”, chiar și pentru trei generații simultan, este extrem de rară - de obicei studiile se limitează la expunerea unei sarcini și la evaluările moderne ale calității aerului prin satelit. Aici se arată că mediul industrial istoric lasă o urmă statistic distinctivă la nepoți.

Cum să citești asta fără exagerări

• Acesta este un studiu observațional: se demonstrează asocierile, nu se dovedește cauzalitatea. Factorii de confuzie (migrația, statutul socioeconomic al familiilor, sursele de poluare asociate) rămân posibili.
• Acest lucru se întâmplă în Utah, unde sunt disponibile registre și arbori genealogici unici; portabilitatea rezultatelor în alte regiuni necesită testare.
• Rezultat - dizabilitate intelectuală (DI), adică un diagnostic clinic specific din grupul tulburărilor de dezvoltare; rezultatele nu se referă la toate rezultatele cognitive simultan.

Ce înseamnă acest lucru pentru politică și familii - pași practici

- Orașe și state:

• luați în considerare hărțile industriale istorice la zonare, remedierea solului și a apei, acordând prioritate zonelor „moștenite”;
• consolidarea supravegherii epidemiologice și a screeningului precoce al dezvoltării copilului în zonele cu o istorie industrială densă;
• Integrați registrele comerțului (D&B/NAICS) cu datele medicale pentru a evalua riscurile multigeneraționale.

- Asistență medicală și școli:

• a trimite familii din zone „industriale” pentru evaluări timpurii ale dezvoltării și sprijin (logopezi, terapie ocupațională, programe individuale de dezvoltare);
• instruiți pediatrii și educatorii să recunoască semnele subtile ale întârzierilor și să ofere rapid asistență.

- Familii:

• dacă locuiți în apropierea unei zone industriale, practicați o igienă adecvată a locuinței (curățare umedă, aspirator HEPA, ventilație în afara orelor de vârf cu emisii), testați apa și solul (unde este posibil);
• În timpul sarcinii, evitați sursele secundare de substanțe toxice (fum, solvenți), consultați-vă cu privire la sursele alimentare de metale (pești prădători etc.).

Limitări și „ce urmează” pentru știință

Sunt necesare confirmări în cohorte independente și cu diferiți poluanți (aer, sol, apă), modele longitudinale cu biomarkeri ai expunerii/efectului (metilom, ceas epigenetic) și o reconstrucție mai bună a expunerii reale (nu doar „proximitatea față de plantă”, ci și emisiile măsurate). Ar fi utile comparațiile pe linii genetice (maternă vs. paternă) și evaluarea efectului combinat al expunerilor materne și ale bunicii, care deja prezintă riscuri mai mari în alte studii asupra multor poluanți.

Sursa cercetării: Grineski SE și colab. Impactul multigenerațional asupra industriilor poluante și a dizabilităților de dezvoltare. Science of the Total Environment, volumul 989, articolul 179888; ePub 13 iunie 2025; tipărit - 10 august 2025. https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2025.179888