Cercetătorii încearcă să dezvolte metode neinvazive de diagnosticare a sindromului de oboseală cronică

Sindromul oboselii cronice (SOC) este o tulburare complexă, pe termen lung, caracterizată prin oboseală severă care nu se ameliorează odată cu odihna și poate fi agravată de activitatea fizică. Această oboseală este atât de severă încât limitează capacitatea unei persoane de a îndeplini sarcinile zilnice, cum ar fi gătitul, dușul sau chiar îmbrăcatul. Alte simptome includ dureri musculare, dureri articulare, probleme de memorie, dureri de cap, tulburări de somn și sensibilitate la lumină și sunet.

În prezent, nu există o cauză sau un leac cunoscut pentru urticaria cronică spontană, care afectează aproximativ 3,3 milioane de persoane din Statele Unite, potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA.

De asemenea, nu există un test diagnostic specific.

„Este o boală misterioasă. Nu există niciun indicator biologic care să poată fi folosit pentru a diagnostica sindromul oboselii cronice, așa că medicii trebuie să pună un diagnostic excluzând alte simptome și afecțiuni”, spune Xuanhong Cheng, cercetător la Universitatea Lehigh și profesor de bioinginerie și știința materialelor.

Cheng face parte dintr-o echipă internațională de cercetare care a primit recent finanțare de la Institutele Naționale de Sănătate din SUA (NIH) pentru a studia modificările moleculare și celulare din țesutul muscular, care ar putea duce la instrumente de diagnostic și terapii mai bune pentru tratarea urticariei cronice spontane (UCS) și a afecțiunilor conexe, cum ar fi „COVID-ul lung”.

„Simptomele urticariei cronice spontane (UCS) sunt foarte asemănătoare cu cele ale COVID-ului pe termen lung”, notează Cheng. „Dar unul dintre cele mai constante simptome ale ambelor boli este durerea musculară. Partenera noastră, Tiziana Pietrangelo de la Universitatea Gabriele d'Annunzio din Italia, studiază UCS de peste un deceniu și a descoperit că persoanele cu această boală au, de asemenea, niveluri ridicate de stres oxidativ în țesutul muscular, ceea ce contribuie la oboseala musculară rapidă.”

Abordare multidisciplinară a cercetării

Echipa utilizează o abordare interdisciplinară pentru a studia dacă există indicatori biologici în țesutul muscular care ar putea fi utilizați pentru diagnosticarea sau tratarea pacienților cu urticarie cronică cronică.

• Pietrangelo investighează fiziologia țesutului muscular scheletic și a celulelor stem musculare, precum și rolul jucat de stresul oxidativ.
• Stefano Cagnin, profesor la Universitatea din Padova, Italia, studiază expresia genelor în fibrele musculare și celulele stem musculare, comparând rezultatele obținute de la persoane sănătoase cu cele ale pacienților cu urticarie cronică cronică (UCS) pentru a identifica modificările moleculare asociate cu boala.
• Cheng analizează caracteristicile electrice ale celulelor stem musculare scheletice folosind tehnologia de detectare electrică în bandă largă pe care a dezvoltat-o în colaborare cu ea pentru a identifica semnele prezenței celulelor sănătoase sau bolnave.

„Vom încerca să aflăm dacă aceste semnături electrice sunt suficient de specifice pentru a fi utilizate în diagnosticarea bolii”, spune Cheng.

Măsurătorile electrice ar putea fi un instrument de diagnostic valoros, deoarece sunt mai simple și mai ieftine decât analiza moleculară. Însă, mai întâi, cercetătorii trebuie să determine cum se leagă aceste modificări electrice de anomaliile moleculare pe care le identifică alți membri ai echipei.

Abordare inovatoare

„În ceea ce privește celulele stem musculare scheletice (SKU), cercetătorii s-au concentrat pe diferite țesuturi, organe și mecanisme, dar suntem una dintre primele echipe care analizează în mod specific modificările celulelor stem musculare scheletice”, notează Cheng. „Și folosim o abordare multidisciplinară pentru a studia aceste modificări la nivel molecular, subcelular și celular.”

Prin combinarea datelor lor, echipa speră să dezvolte o înțelegere mai completă a modului în care CSU afectează mușchii și dacă aceste modificări pot fi utilizate ca markeri diagnostici sau ținte terapeutice.

Obiectivul pe termen lung al echipei este de a crea instrumente de diagnostic neinvazive. „De exemplu, utilizarea unui electrod la o anumită frecvență ne-ar putea permite să detectăm valori anormale care indică o patologie la nivelul mușchilor”, explică Cheng.

Perspective pentru terapie

În plus, echipa intenționează să exploreze strategii terapeutice care ar putea, de exemplu, să reducă stresul oxidativ și să amelioreze simptomele la pacienți.

„Deoarece LCR era atât de puțin înțeleasă, persoanelor cu boala li se spunea adesea că sunt leneșe sau că simptomele lor sunt imaginare”, spune Cheng. „Cred că, din păcate, COVID-ul de mult timp i-a făcut pe oameni să realizeze că aceste simptome sunt foarte reale și pot apărea după o infecție virală. Ne bucurăm că atitudinile se schimbă și sperăm să ajutăm acești oameni să-și recapete sănătatea.”

Studiul a fost publicat pe site-ul Universității Lehigh.