Studiul descoperă că boala cronică epuizantă este puțin probabil să treacă de la animale la oameni

Un nou studiu al bolilor prionice, folosind un model organoid al creierului uman, sugerează că există o barieră semnificativă a speciilor care împiedică transmiterea bolii cronice de epuizare (CWD) de la căprioare, elani și cerbii la oameni. Rezultatele, obținute de oamenii de știință de la National Institutes of Health (NIH) și publicate în revista Emerging Infectious Diseases, sunt în concordanță cu decenii de cercetări similare pe modele animale efectuate la National. Institutul de Alergie și Boli Infecțioase (NIAID) NIH.

Bolile prionice sunt boli degenerative întâlnite la unele mamifere. Aceste boli sunt asociate în principal cu deteriorarea creierului, dar pot afecta și ochii și alte organe. Boala și moartea apar atunci când proteinele anormale se pliază incorect, se adună, atrag alte proteine prionice la același proces și, în cele din urmă, distrug sistemul nervos central. În prezent, nu există tratamente preventive sau terapeutice pentru bolile prionice.

CWD este un tip de boală prionică întâlnită la căprioare, care sunt animale populare de vânat. Deși CWD nu a fost niciodată identificată la om, întrebarea cu privire la potențiala sa transmitere a rămas relevantă de zeci de ani: Pot oamenii care mănâncă carne de la căprioare infectate cu CWD să se îmbolnăvească de boala prionică? Această întrebare este importantă deoarece o altă boală prionică, encefalopatia spongiformă bovină (ESB) sau boala vacii nebune, a apărut în Marea Britanie la mijlocul anilor 1980 și mijlocul anilor 1990. S-au găsit cazuri și la bovine în alte țări, inclusiv în Statele Unite.

În următorul deceniu, 178 de persoane din Marea Britanie despre care se credea că au mâncat carne contaminată cu ESB s-au îmbolnăvit de o nouă formă de boală prionica umană, varianta bolii Creutzfeldt-Jakob, și au murit. Mai târziu, cercetătorii au stabilit că boala s-a răspândit în rândul bovinelor prin furaje contaminate cu o proteină prionica infecțioasă.

Traseul bolii de la hrană la vite la oameni a speriat oamenii din Marea Britanie și a pus lumea în alertă pentru alte boli prionice răspândite de la animale la oameni, inclusiv CWD. CWD este cel mai transmisibil din familia bolii prionice, demonstrând o transmitere foarte eficientă între căprioare.

Din punct de vedere istoric, oamenii de știință au folosit șoareci, hamsteri, maimuțe veveriță și macaci cynomolgus pentru a modela bolile prionice la oameni, uneori monitorizând animalele pentru semne de CWD timp de mai mult de un deceniu. În 2019, oamenii de știință NIAID de la Rocky Mountain Laboratories din Hamilton, Montana, au dezvoltat un model organoid al creierului uman pentru cercetarea bolii Creutzfeldt-Jakob pentru a evalua potențialele tratamente și a studia anumite boli prionice la oameni.

Organoizii creierului uman sunt sfere mici de celule ale creierului uman, cu dimensiuni variind de la o sămânță de mac la o mazăre. Oamenii de știință cultivă organoizi în vase din celulele pielii umane. Organizarea, structura și activitatea electrică a organelelor cerebrale sunt similare cu țesutul cerebral. În prezent, este cel mai apropiat model de laborator disponibil al creierului uman.

Deoarece organoizii pot supraviețui într-un mediu controlat luni de zile, oamenii de știință le folosesc pentru a studia bolile sistemului nervos în timp. Organoizii creierului au fost folosiți ca modele pentru a studia alte boli, cum ar fi infecția cu virusul Zika, boala Alzheimer și sindromul Down.

Într-un nou studiu CWD, a cărui cea mai mare parte a fost efectuată în 2022 și 2023, echipa de cercetare a testat modelul de studiu prin infectarea cu succes a organoizilor creierului uman cu prioni CJD (control pozitiv). Apoi, în aceleași condiții de laborator, ei au expus direct organoizii creierului uman sănătos la concentrații mari de prioni CWD de la cerbul cu coadă albă, cerbul catâr, elanul și țesutul cerebral normal (control negativ) timp de șapte zile. Cercetătorii au monitorizat organoizii timp de șase luni și niciunul dintre ei nu a fost infectat cu CWD.

Acest lucru indică faptul că, chiar și atunci când țesutul sistemului nervos central uman este expus direct la prionii CWD, există o rezistență semnificativă sau o barieră la răspândirea infecției, potrivit cercetătorilor. Autorii recunosc limitările studiului lor, inclusiv posibilitatea ca un număr mic de oameni să aibă o predispoziție genetică care nu a fost luată în considerare și că apariția de noi tulpini cu o barieră mai scăzută la infecție rămâne posibilă.

Sunt optimiști că datele din studiul actual sugerează că este extrem de puțin probabil ca oamenii să se îmbolnăvească de boală prionică din cauza consumului accidental de carne de la căprioare infectate cu CWD.