Un studiu arată că "pata albastră" a creierului este un actor-cheie în ciclurile de somn

Oamenii de știință de la Universitatea din Lausanne au identificat pentru prima dată rolul cheie al unei regiuni a creierului numită locus coeruleus (LC) în organizarea somnului și în tulburările de somn. Studiul a arătat că LC joacă un rol important în tranzițiile dintre fazele somnului (NREM și REM), asigurând „vigilența inconștientă” în timpul somnului. Descoperirea aruncă lumină asupra mecanismelor de perturbare a somnului sub stres și oferă noi abordări de tratament.

---

Principalele descoperiri

1. LC ca „poartă de acces” între somnul NREM și somnul REM

   • Cancerul lactal, cunoscut anterior ca centrul de producție a norepinefrinei, un hormon responsabil pentru răspunsul la stres și starea de veghe, s-a dovedit a fi un element cheie în reglarea ciclului de somn.
   • În condiții normale, activitatea celulelor lactee (LC) fluctuează la fiecare 50 de secunde, permițând organismului să:
     • La niveluri maxime de activitate: asigurați-vă că sunteți vigilent și pregătit să vă treziți.
     • În fazele de declin: inițiază tranziția către somnul REM, caracterizat prin activitate cerebrală activă.

2. Noua organizare structurală a somnului
   Cercetătorii au demonstrat că ciclul somnului este alcătuit din „unități structurale” necunoscute anterior, în care:

   • Vârfurile de activitate LC oferă o stare de semi-veghe la nivelul subcortical al creierului.
   • Scăderea activității creează condițiile pentru tranziția la somnul REM.

3. Impactul stresului asupra LC și somnului

   • Stresul resimțit în timpul zilei crește activitatea celulelor lacrimale (LC) în timpul somnului, rezultând:
     • Debutul întârziat al somnului REM.
     • Fragmentarea somnului NREM din cauza trezirilor frecvente.
   • Acest lucru este deosebit de important pentru înțelegerea legăturii dintre tulburările de somn și tulburările mintale, cum ar fi anxietatea.

---

Funcțiile LC în timpul somnului

1. Somn NREM

   • Caracterizată prin etape profunde de somn, necesare pentru recuperarea organismului.
   • LC controlează tranziția de la somnul NREM la somnul REM, iar activitatea LC ar trebui să fie scăzută.

2. Somn REM

   • Asociat cu o activitate cerebrală intensă și vise.
   • Norepinefrina secretată de LC previne trezirile prea frecvente, dar atunci când este produsă în exces (de exemplu, din cauza stresului), somnul REM este întârziat.

---

Semnificație practică

1. Diagnosticul și tratamentul tulburărilor de somn

   • LC poate fi utilizat ca biomarker pentru a evalua și corecta ciclurile de somn.
   • Studiul deschide posibilități pentru dezvoltarea de noi tratamente pentru tulburările de somn asociate cu anxietatea și stresul.

2. Aplicații clinice

   • Cercetările au început la Spitalul Universitar din Lausanne (CHUV) pentru a confirma aplicabilitatea mecanismelor identificate la șoareci la somnul uman.

3. Aspecte evolutive ale somnului

   • Unele reptile care nu au o distincție clară între NREM și REM s-au dovedit a avea cicluri de somn care durează 50 de secunde, indicând posibile analogi antici ai activității LC.

---

Concluzii

Studiul ciclului de somn (LC) ca „comutare” între etapele somnului oferă noi perspective asupra organizării și perturbării somnului. Această descoperire nu numai că ne ajută să înțelegem cum afectează stresul somnul, dar sugerează și modalități de a dezvolta tratamente mai eficiente, de la monitorizare la ajustarea ciclului de somn, utilizând LC ca țintă terapeutică.

Studiul a fost publicat în revista Nature Neuroscience.