Un studiu asupra somnului arată că obiceiul de a fi o "bufniță" poate fi dăunător sănătății mintale

Nopțioși, pregătiți-vă. Un nou studiu de la Stanford Medicine a descoperit că urmarea înclinației naturale de a sta treaz până în primele ore ale dimineții poate avea efecte negative asupra sănătății mintale.

Într-un sondaj realizat pe aproape 75.000 de adulți, cercetătorii au comparat orele preferate de somn ale participanților, cunoscute sub numele de cronotipuri, cu comportamentul lor real de somn. Ei au descoperit că, indiferent de ora preferată de culcare, tuturor le este mai bine să se culce mai devreme. Ciocârliile matinale și bufnițele de noapte sunt la fel de predispuse să sufere de probleme mentale și comportamentale dacă stau treji până târziu.

Un studiu publicat în revista Psychiatry Research recomandă stingerea luminilor înainte de ora 1 dimineața.

„Am descoperit că a te încadra în cronotip nu a fost factorul decisiv și, de fapt, statul până târziu noaptea nu a fost bun pentru sănătatea mintală”, a declarat Jamie Zeitzer, doctor, profesor de psihiatrie și științe comportamentale și autor principal al studiului. „Marea întrebare este de ce.”

Renske Locke, doctor în științe, cercetător postdoctoral în psihiatrie și sănătate comportamentală, este autorul principal al studiului.

Cum dormi noaptea? Rezultatele nu au fost chiar cele așteptate de cercetători. Cercetările anterioare ale echipei lui Zeitzer au sugerat că femeile cu cancer care au dormit contrar cronotipului lor au avut o speranță de viață mai scurtă.

„Există o mulțime de date care sugerează că este foarte important să trăiești în cadrul cronotipului tău”, a spus el. „Aceasta era așteptarea noastră.”

Cercetătorii au decis să studieze respectarea cronotipului la o populație mai mare. Au studiat adulți de vârstă mijlocie și mai în vârstă din Marea Britanie, care au fost întrebați despre tiparele lor de somn, inclusiv despre preferința lor pentru dimineață sau seară. Li s-au trimis accelerometre portabile (în esență, monitoare de activitate sofisticate, a spus Seitzer) pentru a le urmări somnul timp de șapte zile.

Sănătatea mintală a participanților a fost determinată pe baza dosarelor lor medicale. Cercetătorii au inclus orice tulburări mentale sau comportamentale enumerate în Clasificarea Internațională a Bolilor.

Dintre cei 73.880 de participanți, 19.065 s-au identificat ca fiind de tip matinal, 6.844 ca de tip seral și 47.979 ca de tip mediu.

Comportamentul lor de somn a fost evaluat pentru întregul grup. Cei 25% care au dormit devreme au fost considerați persoane care dorm devreme, cei mai târziu 25% au fost considerați persoane care dorm târziu, iar cei 50% din mijloc au fost considerați între aceștia. Clasificarea comportamentului de somn în acest fel, mai degrabă decât în funcție de intervale de timp specifice, are mai mult sens, deoarece diferite populații pot avea norme de somn diferite, a spus Zeitzer. „Dacă am face acest studiu pe studenți, evident că ora 1 dimineața nu ar fi considerată amânată.”

Totul ține de sincronizare. Când cercetătorii au analizat datele, au fost surprinși să descopere că alinierea cronotipică nu era cea mai bună alegere pentru sănătatea mintală. De fapt, era mai bine pentru persoanele nocturne să trăiască în afara alinierii cronotipice.

„M-am gândit: «Hai să încercăm să infirmăm asta, pentru că nu are sens»”, își amintește Seitzer. „Am petrecut șase luni încercând să infirmăm asta și nu am reușit.”

Rezultatele au fost clare - atât persoanele matinale, cât și cele seara, care se culcau târziu, aveau rate mai mari de tulburări de sănătate mintală, inclusiv depresie și anxietate.

„Cel mai rău scenariu îl reprezintă persoanele care stau treaz până târziu noaptea”, a spus Zeitzer. Nopțioșii care și-au respectat cronotipul au avut cu 20 până la 40% mai multe șanse de a fi diagnosticați cu o tulburare mintală decât nopțioșii care au urmat un program de somn matinal sau intermediar.

Persoanele de seară care urmau un program mai devreme se simțeau mai bine. Persoanele de dimineață care se culcau mai târziu aveau de suferit, dar nu prea mult.

Ciocârliile care răsăreau odată cu soarele aveau cea mai bună sănătate mintală dintre toate, ceea ce nu a surprins pe nimeni.

Cercetătorii au descoperit că durata somnului și consecvența timpului de somn nu au putut explica aceste diferențe în sănătatea mintală.

De asemenea, au testat posibilitatea ca o sănătate mintală precară să-i determine pe oameni să stea treji până târziu, și nu invers. Au urmărit un subset de participanți care nu aveau un diagnostic anterior de tulburare mintală timp de următorii opt ani. În acest timp, persoanele nocturne care stăteau treje până târziu au fost mai predispuse să dezvolte tulburări mintale.

Sau este vorba despre alegeri? Ar putea exista multe explicații pentru legătura dintre timpul de somn și bunăstarea mintală, dar Zeitzer crede că este mai probabil să fie vorba despre deciziile proaste pe care oamenii le iau în primele ore ale dimineții.

Multe comportamente dăunătoare apar mai frecvent noaptea, inclusiv gânduri suicidare, infracțiuni violente, consumul de alcool și droguri și mâncatul excesiv.

O teorie, cunoscută sub numele de ipoteza „minții de după miezul nopții”, sugerează că schimbările neurologice și fiziologice petrecute noaptea târziu pot contribui la impulsivitate, dispoziție negativă, judecată slabă și asumare de riscuri mai mari.

Acest lucru ar putea explica de ce, chiar și noaptea târziu, persoanele matinale par să aibă un avantaj - sunt în afara zonei lor de confort. „Dacă ar trebui să ghicesc, persoanele matinale care stau treze până târziu noaptea sunt conștiente că creierul lor nu funcționează așa cum ar trebui, așa că pot amâna luarea deciziilor proaste”, a spus Zeitzer.

„Între timp, persoana de seară, care stă trează până târziu noaptea, se gândește: «Mă simt grozav. Aceasta este o decizie grozavă pe care o iau la ora trei dimineața.»”

O altă explicație ar putea fi nepotrivirea socială cu cronotipul subiacent.

„Este posibil să existe mai puține constrângeri sociale noaptea târziu, deoarece există mai puțini oameni în jurul tău care sunt treji”, a spus Zeitzer. Acest lucru este valabil mai ales în locuri precum SUA și Marea Britanie, unde oamenii tind să fie mai izolați seara. În culturile mediteraneene, unde nopțile sunt mai sociabile, statul treaz poate fi chiar bun pentru sănătatea mintală.

Deși Zeitzer îi sfătuiește pe nopți să se culce înainte de ora 1 dimineața, el își dă seama că este mai ușor de zis decât de făcut. Lumina soarelui dimineața și respectarea unui program mai devreme în fiecare zi a săptămânii îți pot schimba obiceiurile de somn, dar nu îți schimbă cronotipul. „Din punct de vedere biologic, este ca un elastic - îți iei o zi liberă și te întorci la nivelul la care corpul tău își dorește să fie”, a spus el.

Echipa sa intenționează să studieze dacă anumite comportamente nocturne, mai degrabă decât momentul zilei în sine, sunt legate de o sănătate mintală precară.

„Dacă îți place să stai treaz până târziu și faci ceea ce fac oamenii în mod normal la ora 10 seara, dar o faci la ora 2 sau 3 dimineața - poate că nu e o problemă”, a spus el. Dar există vreo bucurie în asta?