Poluarea transfrontalieră cu ozon crește semnificativ rata mortalității în Europa

Într-un studiu recent publicat în revista Nature Medicine, cercetătorii au identificat sursele geografice ale poluării aerului cu ozon și au estimat ratele mortalității legate de ozon în Europa.

Ozonul troposferic se formează în troposferă prin interacțiunea dintre lumina soarelui și gazele cu efect de seră (GES) emise atât din surse naturale, cât și antropogene, în special oxizi de azot și compuși organici volatili.

Ozonul troposferic este un poluant atmosferic foarte nociv. Este asociat cu numeroase complicații respiratorii, inclusiv astm, boală pulmonară obstructivă cronică și infecții pulmonare. Mai mult, expunerea excesivă la ozon este principala cauză a spitalizărilor și a deceselor premature legate de poluarea aerului la nivel mondial.

Conform Agenției Europene de Mediu, peste 95% din populația europeană este expusă la niveluri de ozon care depășesc standardele de calitate a aerului stabilite de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Transportul troposferic al ozonului și al precursorilor săi din surse îndepărtate, cunoscut și sub denumirea de ozon importat, este principalul factor determinant al ozonului troposferic. Prin urmare, este necesară o acțiune concertată între țări pentru a reduce eficient ozonul troposferic și efectele asociate asupra sănătății.

În studiul actual, cercetătorii au evaluat impactul asupra sănătății al expunerii la ozonul troposferic în Europa. De asemenea, au cuantificat ratele mortalității asociate atât cu ozonul intern, cât și cu cel importat în 813 regiuni contigue din 35 de țări europene, reprezentând 530 de milioane de oameni.

Nivelurile de O3 și mortalitatea asociată în sezonul cald (mai-septembrie) 2015–2017.
A. Media maximă zilnică a O3 pe 8 ore (µg/m³).
B. Mortalitatea (decese anuale la 1 milion de locuitori) atribuibilă O3.
A, b. Histogramele afișează atât legenda culorilor, cât și numărul de regiuni pentru fiecare valoare.

Concentrația medie de ozon la nivelul solului în țările europene a fost estimată la 101,9 μg/m³. Concentrațiile de ozon în țările din sudul Europei au fost mai mari decât în nord, ceea ce poate fi explicat prin clima mai caldă a acestei regiuni.

În timpul anotimpurilor calde 2015–2017, au fost raportate 72 de decese anuale la un milion de locuitori. Cele mai mari rate ale mortalității au fost înregistrate în țările dens populate și în țările din sud-estul Europei.

Aproximativ 88,3% din totalul deceselor legate de ozon au fost cauzate de expunerea la ozonul importat, cu o variație transnațională de 83-100%. Sursele emisferice au fost principalii contribuitori la ozonul troposferic importat, care a fost responsabil pentru 56,7% din totalul deceselor legate de ozon.

Expunerea la ozonul importat, produs de alte țări europene, a fost responsabilă pentru 20,9% din totalul deceselor legate de ozon. Ozonul importat din surse oceanice și marine a contribuit, de asemenea, la 7,2% din totalul deceselor din țările mai mici din sudul Europei.

Țările cele mai populate și industrializate au fost principalii contribuitori la mortalitatea asociată cu ozonul importat. Efecte semnificative ale ozonului originar din Franța au fost observate asupra mortalității în țările vecine, inclusiv Luxemburg, Elveția, Belgia, Liechtenstein, Spania și Germania. În mod similar, ozonul din Germania a afectat semnificativ mortalitatea în Luxemburg, Republica Cehă, Olanda, Danemarca, Austria, Belgia și Polonia.

Mortalitatea atribuibilă O3 de către sursele de emisii de O3 în 35 de țări europene în perioada 2015–2017. În analiză au fost incluse doar zilele în care valoarea maximă medie zilnică a O3 pe 8 ore a depășit 70 μg/m³. Barele orizontale reprezintă intervalul de încredere empirică de 95% al mortalității totale atribuibile O3 (adică suma contribuțiilor celor cinci surse).

În țările din sud-vest, impactul transportului transfrontalier de ozon a fost mai puțin pronunțat. Cele mai mari rate ale mortalității datorate producției naționale de ozon au fost înregistrate în Spania, Franța și Portugalia.

O analiză sensibilă care a evaluat mortalitatea legată de ozon la un prag de siguranță de 70 µg/m³ a arătat o reducere de trei ori a deceselor, la 23 de decese anuale la un milion de locuitori, în timpul sezoanelor calde din 2015-2017.

Acoperirea geografică largă a studiului actual le-a permis cercetătorilor să determine impactul ozonului troposferic asupra mortalității generale pe întreg continentul. Cea mai mare povară a mortalității în Europa a fost cauzată de ozonul emisferic transportat din alte țări. Prin comparație, doar o mică parte din mortalitate s-a datorat producției de ozon la nivel național.

Ozonul transportat din alte țări europene afectează, de asemenea, semnificativ mortalitatea. În unele regiuni de coastă și în țări mediteraneene mici s-a observat o contribuție semnificativă a emisiilor de ozon din surse marine la mortalitate.

Studiul subliniază necesitatea unei evaluări transfrontaliere a surselor de poluare și a impactului asociat asupra sănătății pentru a gestiona eficient poluarea aerului. Cu toate acestea, majoritatea eforturilor actuale de atenuare sunt concentrate la nivel național și regional.

Impactul observat al emisiilor marine asupra mortalității evidențiază necesitatea unor zone de control al emisiilor de azot pentru a reduce emisiile de oxizi de azot, strategie implementată cu succes în Marea Nordului și în Marea Baltică.

Proiecțiile actuale indică faptul că încălzirea globală ar putea crește nivelul de ozon troposferic. Pe lângă declanșarea directă a producției de ozon, încălzirea globală poate crește și emisiile de precursori ai ozonului, ceea ce poate contribui în continuare la concentrațiile generale de ozon troposferic. Prin urmare, atenuarea schimbărilor climatice este necesară pentru a îmbunătăți calitatea aerului și a reduce impactul poluării aerului asupra sănătății.

Luate împreună, rezultatele studiului evidențiază necesitatea unor acțiuni paneuropene naționale sau coordonate și a unor strategii globale pentru a reduce efectele mortale ale expunerii la ozon.