Poluarea transfrontalieră cu ozon crește semnificativ ratele mortalității în Europa

Într-un studiu recent publicat în Nature Medicine, cercetătorii au identificat sursele geografice de poluare a aerului cu ozon și au estimat ratele mortalității legate de ozon în Europa.

Ozonul la nivelul solului se formează în troposferă prin interacțiunea luminii solare și a gazelor cu efect de seră (GES) emise atât din surse naturale, cât și din surse antropice, în special din oxizi de azot și compuși organici volatili.

Ozonul de la sol este un poluant al aerului foarte nociv. Este asociat cu multe complicații respiratorii, inclusiv astm, boala pulmonară obstructivă cronică și infecții pulmonare. În plus, supraexpunerea la ozon este principala cauză a spitalizărilor legate de poluarea aerului și a deceselor premature la nivel mondial.

Conform Agenției Europene de Mediu, mai mult de 95% din populația europeană este expusă la niveluri de ozon care depășesc regulile privind calitatea aerului stabilite de Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Transportul troposferic al ozonului și al precursorilor săi din surse îndepărtate, altfel cunoscut sub numele de ozon importat, este un factor determinant major al nivelurilor de ozon la sol. Prin urmare, este necesară o acțiune concertată între țări pentru a reduce în mod eficient nivelurile de ozon de la sol și complicațiile de sănătate asociate.

În studiul actual, oamenii de știință au evaluat efectele asupra sănătății ale expunerii la ozon la sol în Europa. De asemenea, au cuantificat rata mortalității asociată atât cu ozonul intern, cât și cu cel importat în 813 regiuni învecinate din 35 de țări europene, reprezentând 530 de milioane de oameni.

Nivelurile de O3 și mortalitatea asociată în timpul sezonului cald (mai-septembrie) 2015-2017
A. Valoarea medie zilnică maximă a O3 pe 8 ore (μg/m³).
b. Rata mortalității (decese anuale la 1 milion de populație) datorată O3.
a,b. Histogramele afișează atât o legendă de culoare, cât și numărul de regiuni pentru fiecare valoare.

Concentrația medie de ozon de la sol în țările europene a fost estimată la 101,9 µg/m³. Concentrațiile de ozon în țările din sudul Europei au fost mai mari decât în nord, ceea ce poate fi explicat prin clima mai caldă a acestei regiuni.

În anotimpurile calde din 2015-2017, au fost raportate 72 de decese anuale la un milion de locuitori. Cele mai mari rate de mortalitate au fost înregistrate în țările dens populate și din sud-estul Europei.

Aproximativ 88,3% din toate decesele cauzate de ozon au fost cauzate de expunerea la ozonul importat, cu un interval de 83-100% între țări. Sursele emisferice au fost principalii contribuitori la importarea ozonului de la sol, care a fost responsabil pentru 56,7% din toate decesele legate de ozon.

Expunerea la ozonul importat produs de alte țări europene a fost responsabilă pentru 20,9% din toate decesele legate de ozon. Ozonul importat din surse oceanice și marine a contribuit, de asemenea, la 7,2% din toate decesele în țările mai mici din sudul Europei.

Țările cele mai populate și industrializate au contribuit major la decesele asociate cu ozonul importat. Au fost observate efecte semnificative ale ozonului originar din Franța asupra mortalității în țările vecine, inclusiv Luxemburg, Elveția, Belgia, Liechtenstein, Spania și Germania. În mod similar, ozonul din Germania a afectat semnificativ mortalitatea în Luxemburg, Republica Cehă, Țările de Jos, Danemarca, Austria, Belgia și Polonia.

Mortalitatea legată de O3 de către sursele de emisii de O3 în 35 de țări europene 2015–2017. Numai acele zile în care valoarea medie zilnică maximă a O3 pe 8 ore a depășit 70 μg/m³ au fost incluse în analiză. Barele orizontale reprezintă intervalul de încredere empiric de 95% al mortalității totale datorate O3 (adică, suma contribuțiilor din cele cinci surse).

În țările din sud-vest, impactul transportului transfrontalier de ozon a fost mai puțin pronunțat. Cele mai mari rate de mortalitate datorate producției naționale de ozon au fost înregistrate în Spania, Franța și Portugalia.

O analiză sensibilă care evaluează mortalitatea cauzată de ozon la un prag sigur de 70 µg/m³ a arătat o reducere de trei ori a numărului de decese la 23 de decese anuale la un milion de locuitori în anotimpurile calde din 2015-2017.

Acoperirea geografică pe scară largă a studiului actual le-a permis cercetătorilor să determine impactul ozonului de la sol asupra mortalității generale pe continent. Cea mai mare povară a mortalității din Europa a fost asociată cu ozonul emisferic transportat din alte țări. În comparație, doar o mică parte din decese au fost asociate cu producția de ozon la nivel național.

Ozonul transportat din alte țări europene are, de asemenea, un impact semnificativ asupra mortalității. O contribuție semnificativă a emisiilor de ozon din sursele marine la mortalitate a fost observată în unele regiuni de coastă și în țările mediteraneene mici.

Studiul evidențiază necesitatea evaluării transfrontaliere a surselor de poluare și a impactului asociat asupra sănătății pentru gestionarea eficientă a poluării aerului. Cu toate acestea, majoritatea eforturilor actuale de atenuare sunt concentrate la nivel național și regional.

Impactul observat al emisiilor din surse marine asupra mortalității evidențiază necesitatea unor zone de control al azotului pentru a reduce emisiile de oxizi de azot, care a fost implementată cu succes în Marea Nordului și Marea Baltică.

Prognozele actuale indică faptul că încălzirea globală poate crește nivelul de ozon de la sol. Pe lângă declanșarea directă a producției de ozon, încălzirea globală poate crește și emisiile de precursori ai ozonului, ceea ce poate contribui și mai mult la concentrațiile generale de ozon troposferic. Prin urmare, atenuarea schimbărilor climatice este esențială pentru a îmbunătăți calitatea aerului și a reduce impactul poluării aerului asupra sănătății.

Luate împreună, concluziile studiului evidențiază necesitatea unor acțiuni paneuropene naționale sau coordonate și strategii globale pentru a reduce efectele mortale ale ozonului.