Pentru locuitorii orașului, chiar și 15 minute petrecute în natură pot îmbunătăți sănătatea mintală

Spațiile verzi îmbunătățesc sănătatea mintală – în special în orașele aglomerate. Un nou studiu realizat de Universitatea Leiden și Stanford arată cum natura promovează bunăstarea în orașe și oferă modalități ieftine de a face viața urbană mai sănătoasă pentru toată lumea.

Până în 2050, se preconizează că 70% din populația lumii va locui în orașe, iar problemele de sănătate mintală asociate cu viața urbană – cum ar fi anxietatea și tulburările de dispoziție – devin din ce în ce mai frecvente. Un nou studiu realizat de Proiectul Capitalului Natural (NatCap) al Universității Stanford și de Universitatea Leiden arată că până și perioade scurte de timp petrecute în natură pot atenua aceste probleme de sănătate mintală. Rezultatele, publicate în revista Nature Cities, oferă recomandări pentru urbaniști, factorii de decizie și alte părți interesate cu privire la modul de utilizare a spațiului verde ca o soluție de sănătate mintală care, de asemenea, scade temperaturile și reduce emisiile de carbon.

Explorarea în continuare a legăturii dintre natură și sănătatea mintală

„Studiile anterioare au documentat legături puternice între contactul cu natura și sănătatea mintală”, spune Anne Guerrie, director de strategie și cercetător principal la NatCap și autoare principală a lucrării. „Însă majoritatea studiilor nu reușesc să stabilească cauzalitatea, sunt puțin generalizabile sau nu sunt concepute pentru a distinge între efectele diferitelor tipuri de natură. Această analiză ajută la umplerea acestei lacune.”

Cercetătorii au analizat date de la aproape 5.900 de participanți la 78 de studii de teren, inclusiv studii clinice randomizate controlate și studii de intervenție înainte/după. Toate formele de natură urbană au îmbunătățit sănătatea mintală, dar pădurile urbane s-au remarcat - în special în reducerea depresiei și anxietății.

Tinerii adulți au observat beneficii și mai mari, ceea ce este remarcabil având în vedere că majoritatea tulburărilor de sănătate mintală încep înainte de vârsta de 25 de ani. Interesant este că simpla relaxare sau statul pe scaun în spații verzi a redus simptomele negative de sănătate mintală chiar mai mult decât activitatea fizică, deși ambele au crescut sentimentele pozitive, cum ar fi vigilența și atenția conștientă.

Cercetătorul Roy Remme de la Leiden spune: „Rezultatele noastre arată că până și contactul pe termen scurt (mai puțin de 15 minute) cu natura poate aduce beneficii mentale semnificative. Mai mult, expunerea mai lungă la natură (mai mult de 45 de minute) este asociată cu reduceri și mai mari ale stresului și creșteri ale vitalității.”

Pe baza descoperirilor lor, cercetătorii recomandă nu doar protejarea parcurilor și pădurilor urbane mari, ci și adăugarea de „parcuri de buzunar” mai mici și a mai multor copaci stradali pentru a îmbunătăți accesul la natură în orașe. Schimbări simple - cum ar fi mai multe ferestre cu verdeață, colțuri liniștite cu natură sau programe comunitare precum meditații ghidate în parcuri - pot avea, de asemenea, beneficii semnificative pentru sănătatea mintală. Acestea sunt modalități cu costuri reduse de a sprijini sănătatea publică în orașe.

„Nu este bine doar pentru orașe, este bine și pentru noi.”

La nivel personal, Yingjie Li, cercetător postdoctoral NatCap și autor principal al studiului, spune că lucrul la proiect i-a îmbunătățit propriul stil de viață. Merge mai des pe jos la serviciu și a devenit mai interesat să observe păsările și plantele pe parcurs.

„De asemenea, împărtășesc aceste experiențe cu prietenii și îi încurajez să observe cum chiar și scurtele momente petrecute în natură le pot schimba sentimentele. Această muncă m-a ajutat să înțeleg că natura urbană nu este bună doar pentru orașe - este bună și pentru noi.”