Parfumurile vor fi produse de microbi

Știați că pentru a umple un alt recipient cu lichid aromatic, trebuie să depuneți efortul de a extrage uleiuri vegetale din culturi care, din fericire, cresc la marginea Pământului? Piața modernă a substanțelor aromatice, care este sursa aromelor din orice, de la alimente și băuturi la detergent de rufe și parfumuri, depinde de stabilitatea aprovizionării cu uleiuri esențiale. Iar acest flux superficial de materii prime se poate epuiza în orice moment: este nevoie doar de un dezastru natural sau de o „revoluție a culorilor”.

De exemplu, în 2010, industria a fost zdruncinată de o lipsă de ulei de paciuli, un parfum folosit în producția multor produse de igienă și substanțe chimice de uz casnic. Ploile abundente din Indonezia au împiedicat creșterea tufișului care produce uleiul, iar erupția vulcanică și cutremurele ulterioare au agravat și mai mult situația...

De aceea, ideea de a valorifica microbii pentru a produce uleiuri aromatice câștigă popularitate. Portocală amară, grapefruit, trandafir, lemn de santal… Lista parfumurilor comune care sunt cel mai greu de extras din surse naturale este nesfârșită. Acum, datorită biotehnologiei, unele dintre aceste mirosuri pot fi produse literalmente într-o placă Petri.

Folosind ingineria genetică a microorganismelor, companii de biotehnologie precum Allylix, Isobionics și Evolva creează culturi de bacterii și drojdii modificate genetic care pot produce uleiuri vegetale prin descompunerea enzimatică a zaharurilor. Acestea susțin că pot gestiona absolut orice moleculă vegetală și că problemele vor apărea doar la trecerea la producția de masă.

Iată doar câteva dintre produsele aromatice produse de fabricile microbiene: valencina (parfum de citrice, molecula originală se găsește în coaja portocalelor valenciene), adesea folosită pentru a crea băuturi din fructe și parfumuri, nuckatona (parfum de grapefruit) și, bineînțeles, vanilia, care astăzi, din fericire, nu necesită o călătorie în Tahiti: fermentația microbiană este suficientă. Încă puțin și vom trăi într-o lume a aromelor microbiene dulci.

Însă lucrul principal în toată această poveste este diferit. În liniște și neobservat de consumatorii obișnuiți, se formează o industrie biotehnologică complet nouă, al cărei principal instrument nu va fi o mașină sau un reactor chimic, ci modificarea genetică a organismelor vii, transformându-le în fabrici biogenetice. Acest lucru nu s-a mai întâmplat niciodată și la o asemenea scară. Singurul exemplu de utilizare cu adevărat industrială a bacteriilor pentru aromatizare nu poate fi decât încercarea uitată a biologilor din anii 1930, care au lucrat în țara socialismului victorios și a dispariției untului, de a folosi bacterii lactice special selectate pentru a da margarinei gustul și mirosul untului (pentru aceasta, se adăuga puțin lapte în margarină)...

Ei bine, lucrurile s-au schimbat de atunci. Nu mai trebuie să adaugi lapte în margarină: trebuie doar să reconfigurezi codul genetic al câtorva bacterii, iar acestea vor produce o gamă completă de arome necesare care vor transforma chiar și o bucată de untură de porc în unt.

Comparativ cu aromele sintetice (copii ale analogilor naturali), produsele obținute cu ajutorul microbilor sunt mai ecologice și pot fi considerate totuși naturale, dar nasul nostru nu va simți diferența...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]