Obezitatea este mai probabil cauzată de o dietă hipercalorică decât de lipsa activității fizice

Este bine cunoscut faptul că obezitatea este o epidemie globală, în special în țările industrializate, și că este o cauză majoră de boli și o stare generală de sănătate precară. Cu toate acestea, există o dispută între alimentație și lipsa activității fizice, care este principala cauză a obezității.

Caloriile consumate trebuie să fie cheltuite sub formă de energie, fie prin activitate fizică, fie prin activitate bazală - procese interne din organism care consumă energie, cum ar fi respirația sau digestia. În contextul obezității, nu este clar dacă, în medie, se consumă prea multe calorii pentru a fi cheltuite prin activitate normală sau dacă activitatea fizică este insuficientă pentru a cheltui o cantitate rezonabilă de calorii.

Un nou studiu publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences se concentrează pe dilema dintre dietă și exerciții fizice. Amanda McGrosky și echipa sa au analizat date de la 4.213 adulți cu vârste cuprinse între 18 și 60 de ani, proveniți din 34 de populații de pe șase continente. Eșantionul este impresionant de divers, acoperind persoane din grupuri de vânători-culegători, păstori, fermieri și societăți industrializate. Acesta include persoane cu o gamă largă de diete și niveluri de activitate.

Cercetătorii au analizat cheltuielile energetice totale (CTE), cheltuielile energetice legate de activitate (CTE), cheltuielile energetice bazale (CTE) și două măsuri ale obezității: procentul de grăsime corporală și indicele de masă corporală (IMC). CTE reprezintă energia consumată prin exerciții fizice și a fost calculat prin scăderea CTE din CTE. Rezultatele au fost grupate în funcție de nivelul de dezvoltare economică, utilizând Indicele Dezvoltării Umane (IDU) al Națiunilor Unite, ținând cont de diferențele generale în ceea ce privește stilul de viață și dietă între grupurile de dezvoltare economică.

Inițial, rezultatele au arătat că TEE, AEE și BEE erau mai mari în populațiile mai dezvoltate, la fel ca și greutatea corporală, IMC și procentul de grăsime corporală, ceea ce înseamnă că prevalența obezității era mai mare în țările mai dezvoltate economic, dar acestea păreau, de asemenea, să consume mai multă energie în general. Cu toate acestea, aceasta nu este imaginea completă.

Cercetătorii au observat că dimensiunea corporală generală, inclusiv înălțimea, este în general mai mare în zonele industrializate. Există, de asemenea, variații în ceea ce privește greutatea și cheltuielile energetice în funcție de vârstă și sex. Oamenii de știință și-au rafinat datele, ajustându-le pentru a ține cont de acești factori.

Rezultatele au arătat apoi că TEE și BEE au scăzut ușor, cu aproximativ 6-11%, odată cu creșterea dezvoltării economice. După ajustarea în funcție de vârstă, sex și dimensiunea corporală, AEE a rămas în general mai mare în populațiile mai dezvoltate economic, ceea ce indică faptul că este puțin probabil ca lipsa exercițiilor fizice să fie cauza unui IMC sau a unui procent de grăsime corporală mai mare.

Cercetătorii au descoperit că cheltuielile energetice totale au fost doar slab asociate cu obezitatea, explicând aproximativ 10% din creșterea obezității în țările mai dezvoltate economic. În schimb, au indicat ca fiind vinovatul consumul mai mare de alimente ultra-procesate (UPF), cum ar fi carnea procesată, mâncărurile gata preparate și prăjiturile, menționând că „procentul de alimente ultra-procesate din dietă a fost corelat pozitiv cu procentul de grăsime corporală”.

Deși exercițiile fizice nu reprezintă un factor major în obezitate, autorii studiului recomandă exerciții fizice regulate, deoarece acestea sunt încă considerate esențiale pentru prevenirea bolilor și sănătatea mintală. Studiul subliniază, de asemenea, necesitatea de a ne concentra pe reducerea caloriilor din alimentele extrem de procesate pentru a combate criza obezității, precum și de a continua studierea motivelor pentru care anumite alimente duc la obezitate, deoarece alimentele ultra-procesate par să aibă efecte unice asupra organismului.

Ei scriu: „Hiperpalatabilitatea, densitatea energetică, compoziția nutrienților și aspectul alimentelor ultra-procesate pot perturba semnalele de sațietate și pot favoriza supraalimentarea. De asemenea, s-a demonstrat că procesarea crește proporția de calorii consumate care sunt absorbite de organism, mai degrabă decât excretate.”