Un nou model prezice impactul schimbărilor climatice asupra transmiterii malariei în Africa

Un nou model pentru prezicerea impactului schimbărilor climatice asupra transmiterii malariei în Africa ar putea duce la intervenții mai specifice pentru controlul bolii, potrivit unui nou studiu.

Metodele anterioare au folosit precipitațiile totale pentru a indica prezența apei de suprafață potrivite pentru reproducerea țânțarilor, însă studiul, condus de Universitatea din Leeds, a folosit multiple modele climatice și hidrologice pentru a explica procesele reale de evaporare, infiltrare și curgere prin râuri.

Această abordare inovatoare a permis o înțelegere mai profundă a condițiilor favorabile malariei pe continentul african.

Schimbări proiectate ale duratei sezonului propice transmiterii malariei până în 2100, într-un scenariu cu emisii ridicate. Nuanțele roșii indică o durată mai lungă a sezonului, în timp ce nuanțele albastre indică o durată mai mică a sezonului. Intensitatea colorării indică încrederea în estimări. Credit imagine: Universitatea din Leeds.

De asemenea, a evidențiat rolul căilor navigabile, cum ar fi râul Zambezi, în răspândirea bolii, estimându-se că în zone favorabile malariei trăiesc de aproape patru ori mai mulți oameni, timp de până la nouă luni pe an, decât se credea anterior.

Studiul, intitulat „Viitoarea adecvare a mediului pentru malarie în Africa este sensibilă la hidrologie”, a fost finanțat de Consiliul Național pentru Resurse Naturale și publicat pe 9 mai 2024 în revista Science.

Dr. Mark Smith, profesor asociat de științe ale apei în cadrul Departamentului de Geografie al Universității din Leeds și autor principal al studiului, a declarat: „Acest lucru ne va oferi o evaluare mai realistă a locurilor din Africa în care lucrurile se vor îmbunătăți sau se vor înrăutăți în ceea ce privește malaria.”

„Și pe măsură ce devin disponibile estimări mai detaliate ale debitelor de apă, putem folosi această înțelegere pentru a ghida prioritățile și a adapta intervențiile împotriva malariei într-un mod mai țintit și mai informat. Acest lucru este cu adevărat util, având în vedere resursele sanitare adesea limitate.”

Malaria este o boală vectorială sensibilă la schimbările climatice, care a cauzat 608.000 de decese dintre cele 249 de milioane de cazuri în 2022.

Nouăzeci și cinci la sută din cazurile globale sunt raportate în Africa, dar scăderea numărului de cazuri de acolo a încetinit sau chiar s-a inversat în ultimii ani, parțial din cauza stagnării investițiilor în răspunsul global la controlul malariei.

Cercetătorii prevăd că temperaturile ridicate și uscate cauzate de schimbările climatice vor duce la o reducere generală a zonelor propice transmiterii malariei începând cu 2025.

Noua abordare bazată pe hidrologie arată, de asemenea, că schimbările în ceea ce privește adecvarea la malarie apar în diferite locații și sunt mai sensibile la emisiile viitoare de gaze cu efect de seră decât se credea anterior.

De exemplu, declinul preconizat al predispoziției la malarie în Africa de Vest este mai extins decât au sugerat modelele bazate pe precipitații, extinzându-se până la Sudanul de Sud în est, în timp ce creșterea preconizată în Africa de Sud se consideră acum că urmează cursuri de apă precum râul Orange.

Coautorul studiului, profesorul Chris Thomas, de la Universitatea din Lincoln, a declarat: „Un progres cheie este faptul că aceste modele iau în considerare faptul că nu toată apa rămâne acolo unde plouă, ceea ce înseamnă că condițiile de reproducere potrivite pentru țânțarii malariei ar putea fi, de asemenea, mai răspândite - în special de-a lungul luncilor inundabile ale râurilor principale din regiunile de savană uscată care caracterizează multe părți ale Africii.”

„Ceea ce este surprinzător în legătură cu noua modelare este sensibilitatea duratei sezonului la schimbările climatice - acest lucru ar putea avea implicații dramatice asupra cantității de boli transmise”, a declarat Simon Gosling, profesor de risc climatic și modelare de mediu la Universitatea din Nottingham, coautor al studiului și contribuitor la coordonarea experimentelor de modelare a apei utilizate în cercetare.

Studiul nostru evidențiază modul complex în care schimbările în debitele apelor de suprafață modifică riscul de transmitere a malariei în Africa, lucru posibil datorită unui program științific major întreprins de comunitatea globală de modelare hidrologică pentru a compila și furniza evaluări ale impactului schimbărilor climatice asupra debitelor de apă de pe planetă.

Deși reducerea generală a riscului viitor de malarie poate părea o veste bună, ea vine cu prețul unei disponibilități reduse a apei și al unui risc mai mare de apariție a unei alte boli semnificative, febra dengue.