Încercarea de a fi "perfect" duce la consecințe nesănătoase atât pentru părinți, cât și pentru copii

Este posibil să obții statutul de „părinte ideal”?

Cercetătorii care conduc dialogul național privind epuizarea parentală de la Colegiul de Medicină al Universității de Stat din Ohio și de la Biroul Directorului Șef pentru Bunăstare al universității spun nu, iar noi cercetări arată că presiunea de a fi „perfecți” duce la rezultate nesănătoase atât pentru părinți, cât și pentru copiii lor.

Un sondaj realizat în rândul a peste 700 de părinți din întreaga țară, între 15 iunie și 28 iulie 2023, este prezentat într-un nou raport, „Puterea parentingului pozitiv: Dovezi care ajută părinții și copiii lor să prospere”. Datele arată că:

1. Cincizeci și șapte la sută (57%) dintre părinți au raportat epuizare profesională.
2. Epuizarea parentală este strâns legată de așteptările interne și externe, inclusiv sentimentul de competență ca părinte, percepția asupra judecății din partea celorlalți, timpul petrecut cu copiii, relația cu soțul/soția și menținerea curățeniei în casă.
3. Cu cât părinții petrec mai mult timp cu copiii lor în joacă liberă și cu cât activitățile extracurriculare sunt mai puțin structurate, cu atât copiii au mai puține probleme de sănătate mintală (de exemplu, anxietate, depresie, TOC, ADHD, tulburare bipolară).
4. Sănătatea mintală și comportamentele părinților influențează foarte mult sănătatea mintală a copiilor lor. Dacă copiii au probleme de sănătate mintală, părinții raportează niveluri mai ridicate de epuizare profesională și sunt mai predispuși să abuzeze verbal, să critice, să țipe, să înjure și/sau să pedepsească fizic copiii (de exemplu, să-i lovească frecvent). Nivelurile mai ridicate de epuizare profesională parentală auto-raportată și practicile parentale dure sunt asociate cu mai multe probleme de sănătate mintală la copii.

Kate Gavlik, medic practician medical autorizat, unul dintre principalii cercetători ai studiului, care și-a bazat cercetarea pe experiențele sale ca mamă a patru copii, care lucrează, a declarat că iluzia și așteptarea „parentalității perfecte” pot fi descurajatoare.

„Cred că rețelele de socializare au înclinat balanța”, a spus Gavlik, profesor asociat la Colegiul de Nursing din statul Ohio. „Poți să te uiți la oameni pe Instagram sau chiar să vezi oameni pe stradă și mă întreb mereu: «Cum reușesc? Cum par mereu atât de aranjați când eu nu pot?»”

„Avem așteptări mari de la noi înșine ca părinți; avem așteptări mari despre ceea ce ar trebui să facă copiii noștri. Și, pe de altă parte, te compari cu alți oameni, cu alte familii și există o mulțime de judecăți. Și fie că sunt intenționate sau nu, tot sunt acolo.”

Datele cercetărilor arată că presiunea așteptărilor, pe care Gavlik o numește „cultura realizării”, duce la epuizare profesională (o stare de epuizare fizică și emoțională), care, la rândul său, duce la alte probleme, potențial invalidante.

„Când părinții se epuizează, au mai multă depresie, anxietate și stres, dar și copiii lor se comportă mai rău din punct de vedere emoțional. Așadar, este important să vă confruntați cu adevărata poveste dacă vă epuizați ca părinte și să faceți ceva în privința asta pentru a avea mai multă grijă de voi înșivă.”

Bernadette Melnick, PhD, FAAN, vicepreședinte al departamentului de wellness și director executiv al departamentului de wellness la Ohio State

În noul lor raport, Gavlik și Melnick aduc actualizări esențiale la studiul lor inițial din 2022 care a măsurat epuizarea profesională a părinților care lucrează în timpul pandemiei de COVID-19. Gavlik și Melnick au creat prima Scală de Epuizare Profesională a Părinților care Lucrează, un chestionar cu 10 itemi care permite părinților să își măsoare epuizarea profesională în timp real și să utilizeze soluții bazate pe dovezi pentru a le ajuta.

Scala este inclusă în noul raport, împreună cu noi recomandări privind strategiile, tehnicile și sfaturile parentale pozitive pentru consolidarea conexiunilor profunde cu copiii.

„Parentingul pozitiv înseamnă să le oferi copiilor multă dragoste și căldură, dar și să le oferi structură și îndrumare în viață”, a explicat Melnick. „Îi înveți cu blândețe consecințele comportamentului. Așadar, este mai bine să te străduiești să fii un părinte pozitiv decât un părinte perfect.”

Printre strategii:

• Comunicare și ascultare activă
• Observarea, verificarea și schimbarea gândurilor negative în gânduri pozitive
• Ajustarea așteptărilor pentru părinți și copii
• Reflecție și acțiune în funcție de priorități

„Dacă poate prioritizezi menținerea curățeniei impecabile în casă, dar simți că nu ai timp să petreci timp cu copiii în fiecare seară, poate ar trebui să-ți reorganizezi treburile casnice sau să găsești o modalitate de a combina cele două”, a sugerat Havlik.

Melnick a spus că aceste abordări bazate pe date ar putea ajuta la calmarea a ceea ce ea numește o „epidemie de sănătate publică” a epuizării parentale.

„Părinții fac o treabă excelentă având grijă de copiii lor și de toți ceilalți, dar adesea nu acordă prioritate propriei îngrijiri”, a spus Melnick. „Ca părinți, nu putem continua să tragem mâncare dintr-un borcan gol. Dacă copiii își văd părinții având grijă de ei înșiși, este mai probabil să crească și ei cu această valoare. Acest lucru are un efect în lanț asupra copiilor și a întregii familii.”

„După cum mi-a spus un părinte”, a adăugat Gavlik, „«Aș prefera un copil fericit decât un copil perfect».”