Astăzi este ziua solstițiului de vară

Litha este tradusă din anglo-saxonă ca „cea mai lungă zi a anului”. Printre popoarele celtice din Marea Britanie, însăși momentul festivalului Solstițiului de Vară vorbește despre legătura sa trecută cu cultul soarelui. Prin urmare, principalele rituri și ritualuri sunt similare cu același complex de rituri din ziua solstițiului de iarnă - 21 decembrie.

Celții au multe credințe asociate cu ambele zile, despre spiritele rele care se presupune că sunt deosebit de puternice în nopțile solstițiilor. Diverse forme de focuri rituale ocupă un loc central în celebrarea acestor zile.

Verdeața joacă un rol major în ritualurile dedicate acestor două date - crengi verzi, flori, chiar și copaci; unele ritualuri ale sărbătorilor de iarnă și de vară au motive de căsătorie și bunăstare familială.

Obiceiul de a rostogoli roți înfășurate în paie și aprinse din munți sau de pe malurile abrupte ale râurilor, comun printre scoțieni, era legat și de cultul soarelui. Uneori, aceștia ghiceau viitorul: dacă roata ardea tot timpul cât se rostogolea, credeau că recolta va fi bună.

Conform celților, feriga avea și o semnificație magică și misterioasă în această perioadă de înflorire deplină a întregii naturi: se presupunea că înflorea pentru o scurtă perioadă la miezul nopții. Temerarii mergeau în pădure la miezul nopții pentru a vedea floarea de ferigă și a-i colecta semințele. Astfel de expediții erau considerate foarte periculoase, deoarece această plantă era păzită cu atenție de zâne și diverse spirite rele. Oricine reușea să obțină semințele putea deveni invizibil și să privească zânele dansând și jucându-se în această noapte magică.

Scoțienii considerau, de asemenea, semințele de ferigă cele mai eficiente împotriva spiritelor rele. Socul cules în această noapte și ramurile de mesteacăn bătute în cuie deasupra ușilor și porților ajutau împotriva spiritelor rele. Mesteacănul juca un rol semnificativ în ritualurile solstițiului de vară la toate popoarele celtice.

Obiceiurile solstițiului de vară sunt împletite cu numeroase motive familiale și de căsătorie. În noaptea de 21 iunie se practica mult ghicitul. Atât fetele, cât și băieții ghiceau viitorul, folosind adesea diverse flori și plante (cel mai adesea sunătoare) în acest scop, iar uneori anumite obiecte. În Scoția, în această noapte, îndrăgostiții își depuneau reciproc un jurământ de fidelitate, a cărui încălcare era considerată o crimă. Un astfel de jurământ era rostit fie lângă o piatră megalitică, fie lângă un izvor venerat și era pecetluit cu o strângere de mână.

Majoritatea acestor obiceiuri de solstițiu de vară au dispărut, dar chiar și astăzi în multe părți ale Insulelor Britanice, iunie este considerată cea mai potrivită lună pentru căsătorie.