Testul vaccinului HIV declanșează anticorpi cheie, aproape de succes

Un vaccin candidat HIV dezvoltat de Institutul Duke Human Vaccine a produs niveluri scăzute de anticorpi HIV neutralizanți în general în rândul unui grup mic de persoane care au participat la un studiu clinic în 2019.

Rezultatele, publicate pe 17 mai în jurnalul Cell nu numai că confirmă faptul că vaccinul poate induce acești anticorpi să combată diferite tulpini de „>HIV, dar arată și că acest proces poate fi inițiat în decurs de câteva săptămâni, declanșând un răspuns imun important.

Candidatul la vaccin vizează o regiune de pe anvelopa exterioară a HIV-1 numită regiunea exterioară proximală a membranei (MPER), care rămâne stabilă chiar dacă virusul suferă mutații. Anticorpii împotriva acestei regiuni stabile de pe învelișul extern al HIV pot bloca infecția cu multe tulpini diferite de HIV circulante.

„Această lucrare reprezintă un progres semnificativ, deoarece demonstrează capacitatea de a induce anticorpi prin imunizări care neutralizează cele mai provocatoare tulpini de HIV”, a declarat autorul principal Barton F. Haynes, MD, director al Institutului de vaccin Duke. „Următorii noștri pași sunt să inducem anticorpi neutralizanți mai puternici împotriva altor locuri ale HIV pentru a preveni scăparea virusului. Nu suntem încă acolo, dar calea de urmat este acum mult mai clară.”

Echipa de cercetare a analizat datele dintr-un studiu clinic de fază I al vaccinului candidat dezvoltat de Haynes și S. Munir Alam, Ph.D., la DHVI.

Douăzeci de persoane sănătoase, HIV negative au participat la studiu. Cincisprezece participanți au primit două dintre cele patru doze planificate ale vaccinului de studiu, iar cinci au primit trei doze.

După doar două imunizări, vaccinul a arătat un răspuns seric de 95% și un răspuns al celulelor T CD4+ de 100% în sânge, doi indicatori cheie care demonstrează o activare puternică a sistemului imunitar. Majoritatea răspunsurilor serice au fost direcționate către partea de virus vizată de vaccin.

Un aspect important este că anticorpii de neutralizare larg au fost induși după doar două doze.

Proba a fost oprită atunci când un participant a experimentat o reacție alergică nefatală similară cazurilor rare raportate cu vaccinarea COVID-19. Echipa a investigat cauza acestui eveniment, care este probabil legată de aditiv.

„Sunt necesare o serie de evenimente pentru a produce un anticorp de neutralizare larg, iar acest lucru durează de obicei câțiva ani după infecție”, a spus autorul principal Wilton Williams, PhD, profesor asistent de chirurgie la Universitatea Duke și membru al DHVI.

„Provocarea a fost întotdeauna de a reproduce evenimentele necesare într-o perioadă mai scurtă de timp cu un vaccin. A fost foarte interesant să vedem că, cu această moleculă de vaccin, am fost de fapt capabili să producem anticorpi neutralizanți în câteva săptămâni.”

Alte caracteristici ale vaccinului au fost, de asemenea, promițătoare, în special modul în care celulele imune cheie au fost menținute într-o stare de dezvoltare care le-a permis să continue să dobândească mutații, astfel încât să poată evolua odată cu virusul în continuă schimbare.

Cercetătorii au remarcat că mai sunt de făcut mai multe lucrări pentru a crea un răspuns mai robust și pentru a viza mai multe regiuni ale învelișului virusului. Un vaccin de succes împotriva HIV va avea probabil cel puțin trei componente, toate care vor viza diferite părți ale virusului.

„În cele din urmă, va trebui să lovim toate zonele vulnerabile ale carcasei, astfel încât virusul să nu poată scăpa”, a spus Haynes.

„Dar acest studiu demonstrează că anticorpii neutralizanți pe scară largă pot fi într-adevăr induși la oameni prin vaccinare. Acum că știm că inducerea este posibilă, putem repeta ceea ce am făcut aici cu anticorpi care vizează alte site-uri vulnerabile ale virusului.”