Discriminarea legată de îmbătrânirea biologică accelerată

Discriminarea poate accelera procesele biologice de îmbătrânire, potrivit unui nou studiu condus de cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică Globală a Universității din New York.

Cercetarea leagă discriminarea interpersonală de schimbările la nivel molecular, dezvăluind o potenţială cauză principală a diferenţelor în bolile legate de vârstă şi mortalitatea.

„Experiența discriminării par să accelereze procesul de îmbătrânire, care poate contribui la îmbolnăvire și mortalitate prematură, exacerbând disparitățile de sănătate”, a spus Adolfo Cuevas, profesor asistent de științe sociale și comportamentale la Școala de Sănătate Publică Globală din New York. Universitatea și autor principal al unui studiu publicat în journal of Brain, Behavior, and Immunity-Health.

Cercetările arată că persoanele care suferă de discriminare pe baza identității lor (cum ar fi rasa, sexul, greutatea sau dizabilitățile) au un risc crescut de a dezvolta o varietate de probleme de sănătate, inclusiv boli de inimă, hipertensiune arterială și depresie. Deși factorii biologici exacti care cauzează aceste rezultate precare de sănătate nu sunt pe deplin înțeleși, activarea cronică a răspunsului la stres al organismului este probabil unul dintre contribuții. Mai mult, un număr tot mai mare de cercetări leagă expunerea cronică la discriminare cu procesele biologice ale îmbătrânirii.

Pentru a înțelege mai bine legătura dintre discriminare și îmbătrânire, Cuevas și colegii săi au examinat trei măsuri ale metilării ADN-ului, un marker care poate fi utilizat pentru a evalua efectele biologice ale stresului și ale procesului de îmbătrânire. Au fost colectate probe de sânge și sondaje de la aproape 2.000 de adulți din SUA, ca parte a studiului Midlife in the United States (MIDUS), un studiu pe termen lung despre sănătate și bunăstare, finanțat de Institutul Național pentru Îmbătrânire.

Participanții au fost întrebați despre experiențele lor cu trei forme de discriminare: zilnică, majoră și la locul de muncă. Discriminarea de zi cu zi se referă la acte subtile și minore de lipsă de respect în viața de zi cu zi, în timp ce discriminarea majoră se concentrează asupra cazurilor acute și intense de discriminare (cum ar fi amenințările fizice din partea ofițerilor de poliție). Discriminarea la locul de muncă include practici neloiale, oportunități profesionale limitate și pedepse bazate pe identitate.

Cercetătorii au descoperit că discriminarea a fost asociată cu îmbătrânirea biologică accelerată, persoanele care au raportat mai multă discriminare îmbătrânind mai repede din punct de vedere biologic decât cei care au suferit mai puțină discriminare. Discriminarea cotidiană și majoră a fost asociată în mod constant cu îmbătrânirea biologică, în timp ce expunerea la discriminarea la locul de muncă a fost asociată și cu îmbătrânirea accelerată, dar impactul acesteia a fost comparativ mai puțin sever.

O analiză mai profundă a constatat că doi factori de sănătate – fumatul și indicele de masă corporală – au explicat aproximativ jumătate din asocierea dintre discriminare și îmbătrânire, sugerând că alte răspunsuri la stres la discriminare, cum ar fi cortizolul crescut și somnul deficitar, contribuie la îmbătrânirea accelerată.

„Deși factorii de sănătate comportamentală explică parțial aceste diferențe, este probabil ca o serie de procese să influențeze asocierea factorilor de stres psihosocial cu îmbătrânirea biologică”, a spus Cuevas, care este, de asemenea, un membru central al facultății al Centrului pentru Anti-Rasism. Justiție socială și sănătate publică la Școala de Sănătate Globală. De Sănătate Publică a Universității din New York.

În plus, asocierea dintre discriminare și îmbătrânirea biologică accelerată a variat în funcție de rasă. Participanții la studiu negru au raportat mai multe experiențe de discriminare și au avut tendința de a avea o vârstă biologică mai înaintată și o îmbătrânire biologică mai rapidă. Cu toate acestea, participanții albi care au raportat mai puține experiențe de discriminare au fost mai susceptibili la efectele acesteia atunci când au experimentat-o, probabil datorită expunerii mai puțin frecvente și mai puține strategii de coping. (Datele pentru alte grupuri rasiale și etnice nu au fost disponibile în studiul MIDUS.)

Aceste rezultate subliniază importanța combaterii tuturor formelor de discriminare pentru a sprijini îmbătrânirea sănătoasă și pentru a promova echitatea în sănătate.