Can the malaria mosquito be neutralized?

Malaria este o boală mortală transmisă oamenilor de anumite specii de țânțari. Malaria ucide aproximativ 500 de mii de oameni pe planetă în fiecare an. Vaccinarea împotriva malariei se efectuează numai în copilărie, iar eficacitatea și siguranța vaccinului nu sunt încă pe deplin înțelese. Medicamentele împotriva malariei există, dar nu garantează recuperarea, iar rezistența la ele se dezvoltă destul de repede.

Oamenii de știință ridică tot mai mult problema încercării de a influența nu direct boala, ci țânțarii care poartă agentul patogen. Au fost deja prezentate diferite versiuni ale modului de neutralizare a infecției: de exemplu, introducerea unei mutații specifice anti-plasmodium în genomul țânțarilor, astfel încât insectele modificate să înlocuiască treptat populația nemodificată din natură. Unii experți au sugerat implicarea unor bacterii simbionte de țânțari capabile să „expulzeze” alți agenți patogeni din gazda lor. Dar nici aici nu ne putem lipsi de utilizarea modificării genelor, iar astfel de tehnici sunt destul de greu de integrat. Cert este că insectele modificate genetic trebuie eliberate în natură și este problematic să rezolvi această problemă la nivel legislativ, precum și să explici situația publicului larg.

Iar recent, cercetători care reprezintă diferite centre științifice din Statele Unite, Marea Britanie, Spania și alte țări, în cursul muncii lor, au descoperit o bacterie capabilă să împiedice pătrunderea agentului patogen al malariei în țânțari fără nicio modificare. Este vorba despre tulpina Delftia tsuruhatenskaya TC1, care trăiește în intestinele insectelor. Această bacterie poate trăi nu numai în țânțari, ci și în ploșnițe, precum și în sol și apă.

După ce țânțarul bea sângele purtătorului infecției, agentul patogen intră în intestinul țânțarului, unde se maturizează într-o perioadă de timp. Abia atunci plasmodiul intră în sistemul salivar al insectei. Dacă totuși intestinul țânțarului conține bacteria Delftia zuruhatensis, procesul de maturare a plasmodiei este perturbat. Ca urmare, țânțarul devine mai puțin periculos în ceea ce privește malaria, iar riscul de transmitere ulterioară este redus cu aproximativ 75%.

Oamenii de știință au testat noua metodă mai întâi pe rozătoare, apoi pe oameni. Ei au reușit să afle că bacteria găsită în intestinele insectelor secretă o substanță specifică numită garman, care împiedică dezvoltarea malariei plasmodium . Apropo, garman este prezent și în unele plante, dar această problemă este încă în studiu. Este de remarcat faptul că bacteriile în sine nu sunt periculoase pentru insecte și nici nu le afectează capacitatea de reproducere. Din păcate, Delftia zuruhatensis nu se transmite de la țânțar la țânțar. Mai degrabă, bacteriile sunt cel mai probabil introduse la țânțari cu apă sau cu alte particule din exterior. Deocamdată, oamenii de știință lucrează la modalități de a răspândi Delftia la anumite insecte, limitând în același timp răspândirea sa prin ecosisteme în ansamblu.

Mai multe informații la Science