Cum afectează creșterea dopamină creierul?

Creșterile de dopamină influențează comportamentul viețuitoarelor, extinzându-i varietatea și făcându-l mai obișnuit.

Un adult gândește și își planifică din timp majoritatea acțiunilor sale: el/ea știe ce vrea el/ea și ce cer alții de la el/ea și își face un plan pentru următorii pași. Acest lucru se aplică atât pentru rezolvarea problemelor matematice complexe, cât și pentru problema cumpărării alimentelor pentru cină. În plus, acțiunile acționează adesea ca o reacție la ceva: de exemplu, afară este frig - o persoană își pune o jachetă, apa într-o oală fierbe - scade căldura sau stinge aragazul.

Cu toate acestea, pe lângă cele de mai sus, apar adesea acțiuni spontane: un elev mestecă un pix în timp ce face o hârtie de test, un elev își bate cu degetele pe suprafața mesei în timp ce se gândește la un răspuns, un privitor își strânge pumnii sau dinții în timp ce vizionarea unui film și așa mai departe. Astfel de spontaneități sunt la fel de frecvente ca și situațiile planificate. Unele comportamente spontane se repetă și devin obiceiuri în timp.

S-a dovedit de mult timp că obiceiurile se formează sub influența anumitor centri ai sistemului nervos, în special, partea dorsolaterală a corpului striat, ai cărui neuroni sunt activați atunci când este necesar să se rafinească sau să ajusteze secvența acțiunilor care încep să deveni un obicei. Sprijinul pentru astfel de procese este asigurat de amigdala și partea sa laterală superioară. Centrii mecanismului de întărire folosesc dopamina ca un fel de mediator. Recent, oamenii de știință au decis să vadă dacă dopamina are alte funcții în stabilirea acțiunilor spontane.

Experimentul a fost efectuat pe rozătoare care rătăceau fără scop într-o cameră întunecată. În creierul rozătoarelor a fost sintetizată o proteină care a strălucit atunci când a fost livrată dopamina: lumina a fost captată de un dispozitiv cu fibră optică încorporat. Toate activitățile șobolanilor au fost înregistrate pe o cameră video.

Nivelurile de dopamină ale rozătoarelor se schimbau în mod constant cu intensitate diferită. La o ușoară creștere a nivelului, șobolanii au sărit ușor, dar în general au rămas calmi. La un vârf puternic de dopamină, rozătoarele și-au schimbat dramatic comportamentul: a devenit spontan și divers. Șobolanii stăteau în picioare, își învârteau capetele, se mișcau haotic etc. Interesant, astfel de mișcări spontane s-au repetat timp de câteva minute după sfârșitul valului. Astfel, creșterea dopaminei a stimulat animalul la acțiuni aleatorii, după care a acționat într-o manieră consolidatoare, parcă și-ar fi dezvoltat un obicei. Folosind rozătoarele ca exemplu, a fost posibil să se demonstreze modul în care efectul dopaminei la nivelul celulelor nervoase și al circuitelor neuronale se reflectă în comportament.

Se dovedește că dopamina schimbă comportamentul față de diversitatea spontană și, simultan, fixează elementele individuale ale acelei diversități, acționând în direcții diferite.

Descoperirile sunt publicate pe paginile revistei Nature