Respirarea aerului poluat poate crește riscul de tumoră cerebrală răspândită

Persoanele expuse la niveluri mai ridicate de poluare a aerului pot avea un risc crescut de a dezvolta meningiom, o tumoare cerebrală benignă, potrivit unui studiu amplu publicat în Neurology. Acest tip comun de tumoare se formează în membranele care acoperă creierul și măduva spinării. Rezultatele nu dovedesc că poluarea aerului provoacă meningiom; ele arată doar o legătură între cele două.

Studiul a analizat mai multe tipuri de poluanți atmosferici, inclusiv cei asociați în mod obișnuit cu traficul rutier, cum ar fi dioxidul de azot și particulele ultrafine, care sunt concentrate în special în zonele urbane.

„Diverse tipuri de poluare a aerului au demonstrat deja că au efecte negative asupra sănătății, iar particulele ultrafine sunt suficient de mici pentru a penetra bariera hematoencefalică și pot afecta direct țesutul cerebral”, a declarat autoarea studiului, Ulla Hvidtfeldt, doctor în filosofie, de la Institutul Danez pentru Cancer din Copenhaga.

„Studiul nostru sugerează că expunerea pe termen lung la poluarea aerului provenită din transport și din alte surse ar putea juca un rol în dezvoltarea meningioamelor și se adaugă dovezilor tot mai numeroase că poluarea aerului afectează nu numai inima și plămânii, ci și creierul.”

Studiul a inclus aproape 4 milioane de adulți danezi cu o vârstă medie de 35 de ani și i-a urmărit timp de 21 de ani. În această perioadă, 16.596 de persoane au fost diagnosticate cu o tumoare a sistemului nervos central, inclusiv 4.645 de cazuri de meningiom.

Oamenii de știință au folosit date rezidențiale și modele avansate pentru a estima impactul pe termen lung al poluării aerului.

Ei au calculat expunerea medie pe 10 ani la următorii poluanți:

• particule ultrafine cu diametrul mai mic de 0,1 micrometri;
• particule fine în suspensie (PM2,5) cu dimensiuni de 2,5 micrometri sau mai puțin;
• dioxid de azot (NO₂), un gaz produs în principal de gazele de eșapament ale automobilelor;
• carbonul elementar, un marker al poluării provenite de la motoarele diesel.

Cercetătorii au comparat apoi persoanele cu cele mai mici și cele mai mari niveluri de expunere, împărțindu-le în trei grupuri pentru fiecare poluant.

De exemplu, pentru particulele ultrafine, persoanele cu cea mai mică expunere au avut o medie pe 10 ani de 11.041 particule/cm³, în timp ce cele cu cea mai mare au avut o medie de 21.715 particule/cm³. În aceste grupuri, meningiomul s-a dezvoltat la 0,06% dintre persoanele cu expunere scăzută și la 0,20% dintre persoanele cu expunere ridicată.

După ajustarea factorilor precum vârsta, sexul, nivelul de educație și statutul socioeconomic al zonei în care locuiau, cercetătorii au descoperit că persoanele cu niveluri mai ridicate de expunere la poluanți aveau un risc mai mare de a dezvolta meningiom:

• Risc cu 10% mai mare pentru particulele ultrafine, cu o creștere de 5.747 particule/cm³;
• Risc cu 21% mai mare pentru particulele fine, cu o creștere de 4,0 µg/m³;
• Risc cu 12% mai mare pentru dioxidul de azot, cu o creștere de 8,3 µg/m³;
• Risc cu 3% mai mare pentru carbonul elementar per creștere de 0,4 µg/m³.

Studiul nu a găsit nicio legătură puternică între acești poluanți și tumorile cerebrale mai agresive, cum ar fi glioamele.

„Deși cercetările privind efectele particulelor ultrafine asupra sănătății sunt încă în stadii incipiente, aceste date sugerează o posibilă legătură între expunerea la particule ultrafine legate de transport și dezvoltarea meningioamelor”, a spus Hvidtfeldt.
„Sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma aceste descoperiri, dar dacă curățarea aerului ajută la reducerea riscului de tumori cerebrale, aceasta ar putea avea un impact real asupra sănătății publice.”

O limitare a studiului este că nivelurile de poluare au fost măsurate pe baza calității aerului exterior din apropierea locuințelor participanților și nu au luat în considerare toate sursele de expunere individuală, cum ar fi aerul de la locul de muncă sau timpul petrecut în interior.