Receptor cheie descoperit care ajută creierul să combată boala Alzheimer

Cercetătorii de la Universitatea din California, San Francisco (UCSF) au identificat un receptor molecular care ajută celulele imune ale creierului, numite microglie, să descompună eficient proteinele toxice asociate cu boala Alzheimer. Rezultatele acestui studiu sunt publicate în revista Neuron.

Una dintre caracteristicile bolii Alzheimer este acumularea de beta-amiloid, o proteină care formează depozite aglomerate cunoscute sub numele de plăci. Aceste plăci deteriorează neuronii și afectează funcția creierului. Cu toate acestea, unele persoane dezvoltă simptome ușoare sau deloc simptome de demență. Se pare că cauza ar putea fi activitatea microglială.

Oamenii de știință au descoperit că receptorul ADGRG1 permite microgliei să înghită și să proceseze activ plăcile de amiloid. În absența acestui receptor, conform experimentelor efectuate pe un model murin de boală Alzheimer, microglia abia a interacționat cu amiloidul. Drept urmare, s-au observat formarea rapidă a plăcilor, neurodegenerare și deteriorarea funcțiilor cognitive.

„Credem că acest receptor ajută microglia să își îndeplinească rolul de a proteja creierul pe tot parcursul vieții”, a declarat Xianhua Piao, MD, PhD, autorul studiului și specialist pediatru la UCSF.

Confirmarea a fost obținută și prin reanalizarea datelor privind expresia genelor în creierul uman. La cei care au decedat cu o formă ușoară de Alzheimer, nivelul receptorului ADGRG1 din microglie a fost ridicat, iar simptomele au fost ușoare. La cei care au suferit de o formă severă, acest receptor aproape că nu a fost detectat - iar cantitatea de plăci amiloide din creier a fost semnificativ mai mare.

ADGRG1 este un membru al familiei de receptori cuplați cu proteina G, o familie de proteine care este o țintă comună a medicamentelor. Această descoperire ar putea duce la noi terapii care ar putea activa microglia și încetini progresia bolii Alzheimer.

„Unii oameni sunt echipați în mod natural cu protecții microgliale «responsabile»”, spune Piao. „Dar acum știm că putem concepe medicamente astfel încât fiecare microglie să poată combate eficient amiloidul.”