Probleme timpurii de memorie legate de riscul bolii Alzheimer

Un studiu recent publicat în journal Neurology a recrutat adulți în vârstă fără tulburări cognitive vizibile, dar care erau preocupați de memoria lor.

Cercetătorii au căutat legături între pierderea memoriei și semnele bolii Alzheimer (AD). Ei au descoperit că persoanele care au raportat singuri probleme de memorie aveau mai multe șanse să aibă niveluri crescute de proteine asociate cu boala Alzheimer.

Dacă cercetările suplimentare confirmă aceste constatări, ar putea ajuta medicii să identifice boala devreme, permițând un tratament mai devreme.

Evaluarea abilităților cognitive cu teste de memorie și gândire

O echipă de cercetători de la Harvard Medical School a recrutat 675 de adulți în vârstă cu o vârstă medie de 72 de ani.

Participanții au susținut mai întâi teste cognitive care au arătat că nu aveau tulburări cognitive.

Fiecare participant a avut un partener - un copil, un soț sau un prieten - și 65% dintre ei locuiau cu participantul.

Participanții au răspuns la întrebări despre memoria și abilitățile lor de gândire, precum și despre cât de bine fac față sarcinilor de zi cu zi. De asemenea, partenerii lor au răspuns la aceleași întrebări despre participanți.

Întrebările au inclus:

„În comparație cu acum un an, simți că memoria ta s-a înrăutățit semnificativ?” „În comparație cu acum un an, aveți mai multe dificultăți în gestionarea banilor?” Scanările creierului dezvăluie semne timpurii ale bolii Alzheimer Fiecare participant a fost supus unei scanări a creierului pentru a căuta markeri proteici ai bolii Alzheimer numiți plăci de amiloid și încurcături tau.

În timp ce mecanismele exacte care duc la Alzheimer sunt încă investigate, două semne revelatoare sunt asociate cu progresia acesteia:

Plăcile de amiloid sunt o acumulare de proteine între neuroni. Încurcăturile Tau sunt o acumulare de proteine în interiorul neuronilor. Ambele procese limitează capacitatea celulelor de a se semnala reciproc. Acest lucru duce în cele din urmă la moartea celulelor. De-a lungul timpului, pe măsură ce mai multe celule mor, abilitățile cognitive se reduc, iar creierul se poate micșora sau atrofia.

Verna Porter, MD, neurolog certificat de consiliu și director de demență, Alzheimer și tulburări neurocognitive la Pacific Neuroscience Institute din Santa Monica, California.

Porter, care nu a fost implicat în studiu, a spus că proteinele „interferează cu formarea memoriei atât la nivel biochimic, cât și structural, prin perturbarea integrității fizice a rețelelor neuronale. Deficiențele de memorie pe care le vedem sunt legate de modificările structurii creierului și funcția."

În studiul actual, 60% dintre participanți au avut niveluri crescute de amiloid în creier. Persoanele cu niveluri mai mari de amiloid au, de asemenea, mai multe șanse de a avea niveluri mai mari de tau.

Probleme de memorie și acumulare de proteine în boala Alzheimer

Scanarile creierului au arătat că persoanele care au raportat de sine probleme de memorie aveau niveluri mai mari de noduli tau. Această asociere a fost și mai puternică la persoanele cu niveluri mai ridicate de amiloid.

Cu alte cuvinte, persoanele care se confruntă cu probleme de memorie au mai multe șanse de a avea semne neurologice ale bolii Alzheimer, în ciuda faptului că sunt sănătoase din punct de vedere cognitiv.

Autoarea principală a studiului, Rebecca E. Amarillo, PhD, a spus:

„Chiar dacă participanții nu aveau deficiențe cognitive și funcționau normal în viața lor de zi cu zi, partenerii lor au fost totuși capabili să observe schimbări subtile care au avut loc de-a lungul anului, care au fost asociate cu biomarkerii Alzheimer.”

„Studiul nostru a inclus un procent ridicat de oameni cu niveluri ridicate de amiloid și, astfel, am putut vedea, de asemenea, că plângerile de memorie au fost asociate cu niveluri mai mari de noduli tau”, a explicat Amarillo într-un comunicat de presă.

„Rezultatele noastre sugerează că a pune întrebări despre declinul cognitiv subiectiv la adulții în vârstă cu biomarkeri crescuti ai bolii Alzheimer poate fi valoroasă pentru detectarea precoce a bolii”, a continuat ea. „Acest lucru este deosebit de important deoarece tratamentul administrat în stadiul cel mai timpuriu detectabil al bolii este de așteptat să fie cel mai eficient în încetinirea progresiei acesteia.”

Amarillo a spus că intenționează să continue acest studiu cu date longitudinale pentru a înțelege cum funcționează această relație în timp.

La ce semne ale bolii Alzheimer ar trebui să fiți atenți?

Porter a vorbit despre semnele timpurii ale bolii Alzheimer cărora ar trebui să le acordați atenție. Ea a explicat că oamenii ar trebui să caute ajutor medical și să facă o evaluare a memoriei de către un specialist dacă ei sau cei dragi observă că cineva:

• pune în mod constant aceeași întrebare;
• uită un cuvânt, o expresie sau o idee în timpul unei conversații;
• inseră cuvântul greșit într-o conversație, de exemplu, spunând „scaun” în loc de „canapea”;
• petrece mai mult timp sarcinilor zilnice, cum ar fi plata facturilor sau sortarea corespondenței;
• pierde adesea obiecte sau bunuri de acasă;
• se pierde când mergi pe jos sau conduc într-o zonă relativ familiară;
• întâmpină schimbări bruște sau inexplicabile ale dispoziției, personalității sau comportamentului fără o cauză evidentă.

Demența poate fi prevenită?

Deși declinul treptat al abilităților cognitive face adesea parte din îmbătrânirea normală, boala Alzheimer și alte tipuri de demență nu fac parte.

Deși nu putem controla unii factori de risc, cum ar fi genetica și îmbătrânirea, unii factori de risc pentru demență pot fi modificați.

Iris Blotenberg, PhD, bursier postdoctoral la Centrul German pentru Boli Neurodegenerative, care nu a fost implicat în studiul recent, a explicat că factorii de risc modificabili sunt „asociați cu cel puțin o treime din cazurile de demență”. Acești factori includ:

• lipsa de activitate fizică;
• fumatul;
• consumul excesiv de alcool;
• diabet.

Blotenberg a mai spus că alte condiții de sănătate pot crește riscul de a dezvolta demență, cum ar fi „accident vascular cerebral, atac de cord, hipertensiune arterială și obezitate”.

Deoarece aceste afecțiuni sunt mai probabil să apară la persoanele sedentare, care fumează și beau alcool frecvent, abordarea acestor probleme poate reduce semnificativ riscul unei persoane de a dezvolta demență.

Blotenberg a adăugat că pierderea auzului este un factor de risc pentru demență, deoarece „stimularea este atât de importantă pentru creierul nostru pentru a menține funcția cognitivă. Prin urmare, este foarte recomandat să utilizați un aparat auditiv dacă dumneavoastră sau cei din jur observați pierderea auzului.”

În cele din urmă, izolarea socială – din ce în ce mai frecventă în societățile occidentale – crește riscul de demență.

„Pentru noi, ca creaturi sociale, interacțiunea socială este incredibil de importantă și, în cele din urmă, este o formă importantă de stimulare pentru creierul nostru”, a spus Blotenberg.

Geir Selbeck, profesor la Departamentul de Medicină Geriatrică de la Universitatea din Oslo din Norvegia, pe lângă factorii de risc menționați mai sus, a sugerat ca oamenii să evite rănile capului și zonele cu niveluri ridicate de poluare a aerului.

Selbeck, care nu a fost implicat în studiul recent, a explicat că stresul poate fi, de asemenea, un factor de risc. Prin urmare, găsirea unor modalități de a minimiza sau de a face față stresului zilnic poate fi utilă.

„În general, este bine să începeți devreme și să mențineți un stil de viață sănătos, dar niciodată nu este prea târziu pentru a începe”, a spus Blotenberg.

„Este întotdeauna bine să rămânem activ din punct de vedere cognitiv – stimularea este esențială pentru creierul nostru. Așa că, în măsura posibilităților tale, rămâi activ cognitiv, social și fizic, dar ai grijă să nu te exagerezi”, a concluzionat ea.