Polen, emisii industriale și ozon: o triadă de riscuri pentru transparența lentilelor

Ce au descoperit oamenii de știință: Cel mai mare studiu prospectiv din lume, realizat pe peste 200.000 de adulți cu vârsta peste 50 de ani din China, a descoperit o legătură clară între nivelurile anuale de ozon troposferic (O₃) și riscul de cataractă legată de vârstă, o cauză principală a pierderii vederii și orbirii la persoanele în vârstă. Studiul a fost publicat în revista Pubs.acs.

Design și scară

• Populație: 215.000 de persoane fără cataractă, din 31 de provincii din China.
• Urmărire: Urmărire de până la 10 ani a diagnosticului inițial de cataractă confirmat în dosarele medicale.
• Evaluarea expunerii: Concentrațiile maxime medii anuale de ozon pe 8 ore au fost calculate pe baza datelor de monitorizare terestră și prin satelit.

Rezultate cheie

1. Riscul crește odată cu concentrația de O₃:

   • Pentru fiecare creștere de 10 ppb (părți per miliard) a ozonului, nivelul mediu anual a crescut raportul de risc (HR) al cataractei legate de vârstă cu 8% (HR = 1,08; IÎ 95%: 1,05–1,11).

2. Subgrupuri cu vulnerabilitate crescută:

   • Femeile au fost mai sensibile (HR = 1,10) decât bărbații (HR = 1,06).

   • Persoanele peste 65 de ani și cele care locuiesc în zone rurale au prezentat un risc și mai mare.

3. Cataractă de subtip nuclear: Acest tip, în care nucleul central al cristalinului devine opac, a fost cel mai puternic asociat cu expunerea pe termen lung la ozon.

Mecanisme de deteriorare

• Stresul oxidativ: Ozonul, un oxidant puternic, atunci când atinge suprafața ochiului, declanșează o cascadă de specii reactive de oxigen care distrug proteinele și lipidele din cristalin.
• Inflamație cronică: Efectele inflamatorii de nivel scăzut asupra conjunctivei și corneei pătrund în cele din urmă mai adânc în aparatul vizual.

Implicații în domeniul sănătății

• Revizuirea standardelor de calitate a aerului: rezultatele susțin înăsprirea limitelor pentru ozonul troposferic, în special în zonele dens populate și rurale.
• Educație publică și cliniciană: Oftalmologii și medicii ar trebui să ia în considerare expunerea cronică la ozon ca factor de risc pentru cataractă, alături de radiațiile UV și bolile metabolice.
• Prevenire: Purtarea ochelarilor de protecție în aer liber, utilizarea purificatoarelor de aer în interior și educarea seniorilor cu privire la orele de vârf de poluare pot încetini progresia opacității cristalinului.

„Speram să găsim o legătură între ozon și bolile respiratorii. Dar a fost o surpriză pentru noi că a avut un efect atât de pronunțat asupra ochilor”, a declarat dr. Li Zheng, autorul principal al studiului.

Autorii subliniază câteva aspecte importante:

1. Spectru larg de daune
   „Ne așteptam la o legătură între ozon și bolile pulmonare, dar am descoperit că expunerea cronică provoacă și leziuni semnificative cristalinului ochiului”, spune dr. Li Zheng. „Acest lucru ne lărgește înțelegerea riscurilor pentru o ecologie precară.”

2. Vulnerabilitatea locuitorilor în vârstă și a celor din mediul rural
   „Riscul crescut la persoanele de peste 65 de ani și la cei care locuiesc în zone rurale se datorează probabil unei combinații de timp petrecut în aer liber și acces limitat la asistență medicală”, adaugă coautorul studiului, profesorul Hui Wang.

3. Necesitatea revizuirii standardelor
   „Rezultatele noastre justifică revizuirea nivelurilor maxime admise de ozon troposferic la nivel național și internațional, deoarece standardele actuale nu protejează ochii persoanelor în vârstă”, conchide dr. Zheng.

Aceste descoperiri evidențiază necesitatea unei lupte neobosite împotriva poluării aerului pentru a evita pierderea din vedere a bătăliei invizibile cu ozonul fantomatic.