Oamenii de știință avertizează: premiile sunt dăunătoare

Oamenii de știință au descoperit că așteptarea unei recompense pentru muncă împiedică creierul să abordeze în mod adecvat învățarea și memorarea informațiilor.

Studiul anumitor abilități ale animalelor este aproape întotdeauna asociat cu un fel de recompensă – un fel de recompensă pentru eforturi și muncă. De exemplu, rozătoarelor care își demonstrează abilitățile li se oferă ulterior o dulceață sau o altă delicatesă. Unele animale „primesc” ele însele o recompensă dacă sunt ingenioase și îndeplinesc cerințele cercetătorilor.

Totuși, așa cum au remarcat experții de la Universitatea Johns Hopkins și Universitatea din New York, așteptarea unei recompense are un impact direct asupra comportamentului animalelor: aceasta înseamnă că subiecții se comportă complet diferit dacă știu că nu va exista nicio recompensă. Cum arată acest lucru? De exemplu, un rozător s-a târât până la o fereastră specială în care exista o ieșire cu apă; după ce s-a auzit sunetul apei turnate, animalul a început să lingă ieșirea, încercând să bea. Dacă urma un alt sunet, animalele erau confuze, reacționând la ambele reproduceri în moduri diferite, în ordine aleatorie. În acest caz, probabilitatea unei lovituri logice era de 50%. Pentru a-și aminti care dintre sunete semnifică curgerea apei, animalul avea nevoie de un anumit timp. Cu toate acestea, când ieșirea de apă a fost îndepărtată în prima zi a experimentului, rozătoarele și-au „activat” brusc inteligența și au arătat o reacție la sunetul necesar cu o rată de lovire de 90%. Astfel, deși nu a existat nicio ieșire de apă, au încercat să „lingă” ca și cum ar fi băut apă, iar această reacție a urmat exact în cazurile în care a fost necesară.

Studiul a fost repetat în două variante și cu alte animale. De exemplu, rozătoarelor li s-a cerut să apese un buton pentru a obține apă – și, din nou, au prezentat un răspuns mai bun atunci când nu li s-a oferit nicio recompensă. Sau alte rozătoare au fost antrenate să se uite într-un bol cu mâncare după un anumit sunet – dar în acest caz mâncarea apărea doar atunci când nu exista nicio străfulgerare de lumină înainte de sunet. Pe lângă rozătoare, s-au efectuat experimente și pe dihori. Și chiar și în aceste cazuri, animalele au fost antrenate mai productiv atunci când nu a fost implicată nicio recompensă.

Conform autorilor studiului, procesul de învățare constă în două mecanisme: în primul rând, animalele învață anumite conținuturi, informații (de exemplu, o regulă comportamentală - apăsarea unui buton după un semnal sonor), iar contextul informațional, care include recompensa ulterioară, este, de asemenea, învățat. În același timp, așteptarea unei recompense împiedică în multe cazuri creierul să își arate cunoștințele deja dobândite. În această situație, trebuie să ne uităm la un rozător mai puțin priceput și la unul mai inteligent, deși, de fapt, există o diferență complet diferită între ele: gradul de sensibilitate la recompensa așteptată.

Întrucât experimentele au fost efectuate cu participarea diferitelor animale, putem presupune prezența unui model cognitiv aplicat și oamenilor. Desigur, am dori să obținem rezultatele cercetărilor și pe oameni, utilizând diferite tipuri de recompense (materiale, nemateriale etc.). Cu toate acestea, oamenii de știință sfătuiesc deja pe toată lumea să se gândească mai puțin la orice fel de recompensă - numai în acest caz putem fi siguri de o eficiență mentală ridicată.

Detaliile proiectului experimental sunt descrise la www.nature.com/articles/s41467-019-10089-0