Demența rămâne nediagnosticată timp de 3,5 ani după apariția primelor simptome

Persoanele cu demență sunt diagnosticate în medie la 3,5 ani de la apariția primelor simptome, în timp ce cele cu demență cu debut precoce sunt diagnosticate și mai târziu (în medie 4,1 ani), potrivit unui nou studiu condus de cercetătorii de la University College London (UCL).

Studiul, publicat în Jurnalul Internațional de Psihiatrie Geriatrică, a fost prima revizuire sistematică și meta-analiză a datelor globale care examinează timpul până la diagnosticarea demenței.

Cercetătorii au analizat date din 13 studii publicate anterior, efectuate în Europa, Statele Unite, Australia și China, la care au participat 30.257 de participanți.

Scopul echipei de cercetare a fost de a examina intervalul mediu dintre debutul simptomelor (evaluate de pacienți înșiși sau de rudele acestora pe baza interviurilor sau a dosarelor medicale) și diagnosticul final de demență.

Autorul principal, Dr. Vasiliki Orgeta (Departamentul de Psihiatrie al UCL), a declarat:
„Diagnosticarea la timp a demenței rămâne o provocare globală majoră, influențată de mulți factori complecși, iar strategii specifice de sănătate publică sunt necesare urgent pentru a o îmbunătăți.
Alte studii estimează că doar 50-65% din cazuri sunt diagnosticate în țările cu venituri mari, ratele fiind chiar mai mici în unele țări.”

Diagnosticul precoce poate îmbunătăți accesul la tratament și, pentru unele persoane, poate prelungi perioada de viață cu demență ușoară înainte ca simptomele să se agraveze.

Într-o meta-analiză cumulată a 10 dintre studiile incluse, cercetătorii au descoperit că a durat în medie 3,5 ani de la debutul primelor simptome până la diagnosticul de demență sau 4,1 ani pentru cei cu boală cu debut precoce, unele grupuri fiind mai predispuse la întârzieri și mai lungi.

Echipa a descoperit că vârsta mai tânără la debut și prezența demenței frontotemporale au fost asociate cu timpi de diagnosticare mai lungi. Deși datele privind diferențele rasiale au fost limitate, un studiu analizat a constatat că pacienții cu tonuri de piele mai închise au avut tendința de a avea întârzieri de diagnosticare mai lungi.

Dr. Orgueta a declarat:
„Lucrările noastre evidențiază necesitatea unui cadru conceptual clar pentru evaluarea timpului până la diagnosticarea demenței, dezvoltat în colaborare cu persoanele cu demență, îngrijitorii și susținătorii acestora.”

Dr. Phuong Leung (Departamentul de Psihiatrie al UCL) a adăugat:
„Simptomele demenței sunt adesea înțelese greșit ca fiind îmbătrânirea normală, iar frica, stigmatizarea și gradul scăzut de conștientizare a publicului pot împiedica oamenii să ceară ajutor.”

Profesorul Rafael Del Pino-Casado, de la Universitatea din Jaén, Spania, a declarat:
„În cadrul sistemelor de sănătate, inconsecvențele în căile de trimitere a pacienților, accesul limitat la specialiști și lipsa resurselor din clinicile de memorie pot crea întârzieri suplimentare. Pentru unii oameni, diferențele de limbă sau lipsa unor instrumente de evaluare adecvate din punct de vedere cultural complică și mai mult diagnosticarea la timp.”

Dr. Orgueta a adăugat:
„Pentru a accelera diagnosticarea demenței, sunt necesare acțiuni la mai multe niveluri. Campaniile de informare pot contribui la îmbunătățirea înțelegerii simptomelor precoce și la reducerea stigmatizării, încurajând oamenii să solicite ajutor mai devreme. Formarea medicilor este esențială pentru a asigura recunoașterea timpurie a simptomelor și a trimiterilor către pacienți, precum și accesul la intervenție timpurie și sprijin individual, astfel încât persoanele cu demență și familiile acestora să primească îngrijirea de care au nevoie.”