Cancerul de colon și activitatea fizică: Poate exercițiile fizice să schimbe modul în care funcționează genele?

Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Institutul de Cancer Huntsman din cadrul Universității din Utah arată că exercițiile fizice regulate pot face mai mult decât să-i îmbunătățească pe pacienții cu cancer de colon - pot modifica activitatea genelor atât din tumoră, cât și din țesutul adipos din jurul acesteia.

„Nu este vorba doar despre fitness”, spune Vicky Bandera, doctorandă care conduce proiectul. „Observăm semne timpurii că activitatea fizică poate schimba comportamentul cancerului la nivel molecular. Această lucrare și studiile ulterioare necesare nu ar fi posibile fără finanțare în toate etapele, de la știința fundamentală la studiile clinice și observațiile la scară largă pe populație.”

Puterea mișcării și a descoperirii

Cancerul de colon este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer din Statele Unite. Deși screeningul și tratamentul salvează vieți, stilul de viață, inclusiv activitatea fizică, este din ce în ce mai mult considerat un factor cheie în prognosticul pe termen lung. Bandera, care studiază oncologia mișcării, a fost determinată de o întrebare simplă: Ar putea mișcarea să influențeze nu doar modul în care te simți, ci și proprietățile pe care le capătă o tumoare pe măsură ce crește?

„Faptul că am văzut pacienți care suferă de efectele secundare ale tratamentului m-a făcut să vreau să explorez cum am putea folosi resursa activității fizice”, spune ea. „Mai sunt multe de învățat pentru a ne potrivi cu îmbunătățirile în ceea ce privește supraviețuirea pe care le observăm deja – iar acest lucru se poate întâmpla doar cu sprijin continuu pentru cercetarea cancerului.”

Urmărirea legăturii dintre activitatea fizică și activitatea genetică în cancerul de colon

Echipa a analizat țesutul tumoral și țesutul adipos visceral (VAT) - țesut adipos situat în profunzimea abdomenului - de la 112 pacienți cu cancer colorectal în stadiile 1-3. Participanții au fost împărțiți în două grupuri:

• Activ: a efectuat cel puțin 150 de minute de activitate fizică de intensitate moderată sau viguroasă pe săptămână
• Inactiv: mai puțin de o oră de exerciții fizice pe săptămână

Folosind secvențierea ARN-ului, oamenii de știință au comparat expresia genelor în tumori și țesutul adipos între grupuri pentru a înțelege modul în care activitatea fizică afectează procesele biologice.

În tumorile pacienților activi:

• Genele asociate cu progresia cancerului (angiogeneza, tranziția epitelio-mezenchimală) au prezentat o activitate scăzută.
• Genele implicate în producerea de energie (fosforilarea oxidativă) au fost, de asemenea, mai puțin active, ceea ce ar putea indica o modificare a metabolismului tumorii.

În țesutul adipos al pacienților activi:

• Genele legate de metabolism (descompunerea acizilor grași, glicoliza) au fost mai active, ceea ce sugerează că exercițiile fizice pot afecta nu numai tumora, ci și țesutul înconjurător.

„Ceea ce este izbitor este că până și grăsimea depusă în profunzime, în apropierea tumorii, poate fi afectată de activitatea fizică”, explică Bandera. „Nu este vorba doar despre pierderea în greutate - ar putea însemna că biologia internă se schimbă într-un mod care face cancerul mai puțin agresiv.”

Personalizarea tratamentului pentru cancer

Deși acest studiu a folosit date despre activitatea fizică auto-raportate, Bandera speră că studiile viitoare vor utiliza dispozitive portabile, studii randomizate și teste moleculare pentru a înțelege exact cum afectează exercițiile fizice expresia genelor.

Scopul este de a genera dovezi care să permită prescrierea unor regimuri de exerciții personalizate, adaptate caracteristicilor moleculare ale tumorii.

„Știam deja că activitatea fizică îi ajută pe pacienți în multe feluri, de la reducerea oboselii până la îmbunătățirea supraviețuirii. Acum avem mai multe dovezi, de data aceasta direct de la tumoră și de la țesutul înconjurător”, spune ea.
„Acest tip de cercetare necesită ani de muncă, echipe din diferite discipline și o finanțare semnificativă. Fără investiții în infrastructură, date și colaborare, nu se va întâmpla. Dacă vrem să înțelegem cu adevărat cum funcționează cancerul și cum să-l oprim, trebuie să continuăm să sprijinim cercetarea. Investind în știință, le oferim oamenilor instrumentele necesare pentru a trăi vieți mai lungi și mai sănătoase.”

Chiar și fără un diagnostic de cancer: Exercițiile fizice schimbă corpul din interior spre exterior

„E ușor să te descurajezi dacă nu observi schimbări pe cântar”, spune Bandera. „Dar celulele adipoase și genele tale se pot schimba în moduri pe care nu le observi - iar aceste schimbări contează. Acesta este unul dintre cele mai încurajatoare mesaje pe care le putem transmite pacienților.”