Alimentele ultra-procesate cresc riscul de cancer pulmonar

Un consum mai mare de alimente ultra-procesate (UPF) este asociat cu un risc crescut de cancer pulmonar, sugerează un studiu publicat online în revista Thorax.

Sunt necesare mai multe cercetări în diferite grupuri de populație, însă limitarea consumului unor astfel de alimente ar putea contribui la reducerea incidenței globale a bolii, notează cercetătorii.

Cancerul pulmonar este cel mai frecvent cancer din lume, cu aproximativ 2,2 milioane de cazuri noi și 1,8 milioane de decese cauzate de această boală la nivel mondial numai în 2020, subliniază aceștia.

Alimentele ultra-procesate trec de obicei prin mai multe etape de procesare, conțin liste lungi de aditivi și conservanți și sunt gata de consum sau de reîncălzit. Consumul ridicat al unor astfel de alimente a fost deja asociat cu un risc crescut de apariție a diferitelor boli, iar cercetătorii au vrut să afle dacă acesta include și cancerul pulmonar.

Ei au folosit date din studiul american de screening pentru cancerul de prostată, plămân, colorectal și ovarian (PLCO), care a inclus 155.000 de persoane cu vârste cuprinse între 55 și 74 de ani, care au fost repartizate aleatoriu în grupuri de screening sau de comparație între noiembrie 1993 și iulie 2001. Diagnosticurile de cancer au fost urmărite până la sfârșitul anului 2009, iar decesele cauzate de cancer au fost urmărite până la sfârșitul anului 2018.

Studiul a inclus 101.732 de persoane (50.187 de bărbați și 51.545 de femei, cu vârsta medie de 62 de ani) care au completat un chestionar privind frecvența consumului de alimente la intrarea în studiu. Toate alimentele au fost clasificate ca neprocesate sau minim procesate, conținând aditivi, procesate și ultra-procesate.

Cercetătorii s-au concentrat în special pe UPF-uri, care au inclus: smântână, cremă de brânză, înghețată, iaurt înghețat, alimente prăjite, pâine, produse de patiserie, gustări sărate, cereale pentru micul dejun, tăiței instant, supe și sosuri comerciale, margarină, produse de patiserie, băuturi carbogazoase zaharoase, băuturi din fructe îndulcite, hamburgeri și hot dog din restaurante/magazine și pizza.

Aportul mediu de UPF ajustat în funcție de calorii a fost de aproape 3 porții pe zi, dar a variat între 0,5 și 6. Cele mai frecvent consumate au fost carnea procesată (11%), băuturile carbogazoase dietetice sau cu cofeină (puțin peste 7%) și băuturile carbogazoase decofeinizate (aproape 7%).

Pe parcursul unei perioade mediane de urmărire de 12 ani, au fost diagnosticate 1.706 cazuri noi de cancer pulmonar, inclusiv 1.473 (86%) cazuri de cancer pulmonar fără celule mici (NSCLC) și 233 (14%) cazuri de cancer pulmonar cu celule mici (SCLC).

Incidența a fost mai mare în rândul celor care au consumat mai multe UPF-uri decât în rândul celor care au consumat mai puține (495 din 25.434 față de 331 din 25.433).

După luarea în considerare a factorilor potențial confuzivi, inclusiv fumatul și calitatea generală a dietei, participanții cu cel mai mare aport de UPF (cuartilul superior) au avut un risc cu 41% mai mare de a fi diagnosticați cu cancer pulmonar comparativ cu cei din cuartilul inferior.

În special, riscul de a fi diagnosticat cu cancer pulmonar fără celule mici a fost cu 37% mai mare, iar cancerul pulmonar cu celule mici a fost cu 44% mai mare.

Acesta este un studiu observațional și, ca atare, nu poate stabili o relație cauză-efect. Cercetătorii recunosc că nu au putut lua în considerare intensitatea fumatului, care ar fi putut afecta rezultatele. Informațiile despre dietă au fost colectate o singură dată, ceea ce nu a permis modificări în timp, iar numărul total de diagnostice a fost relativ mic.

Cu toate acestea, cercetătorii evidențiază valoarea nutrițională scăzută a UPF și conținutul excesiv de zahăr, sare și grăsimi al acestor produse.

„Ceea ce este mai rău este că, în ultimele două decenii, consumul de alimente ultra-procesate a crescut semnificativ la nivel mondial, indiferent de nivelul de dezvoltare sau de statutul economic. Creșterea consumului de alimente ultra-procesate ar fi putut fi o forță motrice în spatele creșterii globale a obezității, bolilor cardiovasculare, tulburărilor metabolice, cancerului și mortalității, deoarece aceste alimente sunt factori de risc bine stabiliți pentru aceste afecțiuni”, sugerează aceștia.

Cercetătorii sugerează că, explicând descoperirile lor, un consum ridicat de UPF ar putea, de asemenea, să elimine alimentele sănătoase, cum ar fi cerealele integrale, fructele și legumele, despre care se știe că protejează împotriva cancerului.

„Prelucrarea industrială modifică structura alimentelor, afectând disponibilitatea și absorbția nutrienților și creând contaminanți nocivi”, adaugă aceștia, indicând acroleina, care se găsește în cârnații prăjiți și caramel, și o componentă toxică a fumului de tutun. Materialele de ambalare ar putea, de asemenea, juca un rol, spun ei.

Ei concluzionează: „Aceste descoperiri necesită confirmare în alte studii prospective ample, efectuate în diferite populații și contexte... Dacă se stabilește o relație cauzală, reducerea creșterii globale a consumului de UPF ar putea ajuta la reducerea incidenței cancerului pulmonar.”