Ciclul menstrual afectează atenția și raționamentul spațial la femeile sportive?

Într-un studiu publicat recent în revista Neuropsychologia, cercetătorii examinează dacă performanța cognitivă fluctuează pe parcursul ciclului menstrual și dacă aceste variații sunt influențate de participarea la sport și de nivelul de abilități.

Cercetările anterioare au arătat că sportivele sunt mai predispuse la accidentări în anumite etape ale ciclului menstrual, în funcție de tipul de accidentare. Funcția cognitivă, nivelurile hormonale și percepția spațială pot fi afectate negativ de diferite faze ale ciclului menstrual.

Prezentul studiu a examinat modificările controlului cognitiv, percepției spațiale și așteptărilor temporale pe parcursul fazelor ciclului menstrual. De asemenea, au fost examinate asocierile dintre cunoștințele și experiența sportivă și performanța în aceste activități.

Participantele cu vârste cuprinse între 18 și 35 de ani au fost recrutate pentru studiu prin eșantionare convențională și de tip bulgăre de zăpadă, precum și prin platforma online Prolific, care utilizează eșantionare stratificată. Au fost excluse participantele cu cicluri menstruale neregulate, amenoree, care utilizează hormoni non-contraceptivi, perimenopauză, însărcinate în prezent sau care alăptează sau au avut loc în ultimele trei luni și cu tulburări neurologice.

La momentul inițial, 394 de participanți au completat un chestionar online privind datele demografice, activitatea sportivă și nivelul de competiție, frecvența activității fizice, utilizarea medicamentelor hormonale sau a contraceptivelor și caracteristicile ciclului menstrual (pentru femei). Participanții au completat apoi teste cognitive, un chestionar privind starea de spirit și un chestionar privind simptomele, la intervale de două săptămâni. Eșantionul final a inclus 241 de persoane cu o vârstă medie de 28 de ani.

Testele cognitive au evaluat viteza de reacție, atenția, abilitățile vizual-spațiale și așteptarea temporală. Trei indici au fost derivați din analiza factorială, inclusiv timpul de reacție, variația intra-subiect și erorile.

Sarcinile cognitive au inclus timpul de reacție simplu (SRT), atenția susținută (SA) și inhalarea. În sarcina SRT, participanții au apăsat bara de spațiu atunci când o față fericită sau care făcea cu ochiul apărea pe ecran. În sarcina SA, au apăsat bara de spațiu atunci când au văzut o față care făcea cu ochiul, iar în sarcina de inhalare, au apăsat bara de spațiu atunci când au văzut o față fericită.

În sarcina de percepție spațială tridimensională (3D), participanții au numărat cuburi într-un obiect 3D. În sarcina de rotație mentală 3D, stimulul principal a apărut împreună cu alte două obiecte, dintre care unul reprezenta stimulul principal, iar celălalt nu.

În testul de așteptare temporală ritmică, participanții au apăsat bara de spațiu atunci când credeau că imaginea pisicii va apărea în ultima fereastră. În testul de așteptare spațio-temporală, au apăsat bara de spațiu atunci când se așteptau ca două bile să se ciocnească.

Bărbații și femeile au prezentat o viteză de reacție și o precizie similare, indiferent de utilizarea contraceptivelor. Cu toate acestea, analizele intra-individuale au arătat că femeile cu cicluri menstruale regulate au avut performanțe mai bune la sarcini în timpul fazei menstruale comparativ cu alte faze, prezentând timpi de reacție mai rapizi, mai puține erori și o variabilitate intra-individuală redusă.

Femeile au prezentat timpi de reacție mai lenți și o latență mai proastă în faza luteală a ciclului și au făcut mai multe erori în faza ovulatorie. Autoevaluările simptomelor emoționale, fizice și cognitive au fost cele mai grave în faza menstruală. Multe femei și-au exprimat, de asemenea, convingerea că simptomele lor le afectau negativ performanța cognitivă în ziua testului, ceea ce era în contradicție cu rezultatele lor reale.

Nu s-au găsit corelații semnificative între scorurile cognitive compozite și tipurile de sport. Performanța cognitivă nu a fost afectată de nivelul de competiție sau de tipul de sport. Femeile cu ciclism natural au raportat o dispoziție mai proastă și mai multe simptome fizice și cognitive în comparație cu bărbații.

Procesele anticipatorii și vizuospațiale, care pot fi implicate în diverse sporturi, sunt alterate în diferite faze ale ciclului menstrual. Testele cognitive, în special anticipația spațio-temporală, arată rezultate mai bune în faza menstruală și mai slabe în faza luteală, indicând faptul că factorii cognitivi influențează riscul de accidentare la unele femei.

Discrepanța dintre percepțiile femeilor privind impactul ciclului lor asupra stării de spirit și relatările lor reale despre starea de spirit și simptome ar putea contribui la modificarea percepțiilor privind performanța la femeile care au cicluri menstruale naturale. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări pentru a confirma aceste descoperiri și a crea soluții concrete.