De ce OMS a schimbat definiția „transmiterii prin aer” în lumina pandemiei

După confuzia din 2020, OMS și-a schimbat în sfârșit definiția despre modul în care bolile se pot răspândi prin aer. Dar care este noua definiție – și ce ar trebui să se întâmple în continuare? 

Ce s-a întâmplat?

În primăvara anului 2020, pe măsură ce COVID-19 a început să se răspândească, a existat confuzie în rândul oamenilor de știință, medici, experți în sănătate publică și alții. Mulți au susținut că noul virus este transmis în aer, dar Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a refuzat să folosească termenii „aer” sau „aerosol” în contextul COVID-19 până în 2021. Acest lucru a avut implicații, deoarece lumea a dezbătut purtarea măștilor. (și ce tipuri de măști erau adecvate) și dacă spațiile închise au afectat infecția.

Acum, patru ani mai târziu și după doi ani de discuții între experți, OMS și-a schimbat definiția pentru răspândirea „aeriană” a agenților patogeni infecțioși în speranța de a evita confuzia și comunicarea greșită care au caracterizat primul an de pandemie și a împiedicat încercările. Pentru a controla răspândirea virusului. p>

Care a fost definiția anterioară?

Până acum, OMS a numit un agent patogen aeropurtat numai dacă acesta era capabil să se deplaseze prin aer în particule mai mici de 5 microni și să infecteze oamenii la o distanță mai mare de 1 metru. Doar un număr mic de agenți patogeni, în special rujeola și tuberculoza, au îndeplinit această definiție. Majoritatea virusurilor respiratorii, conform OMS, au fost transmise prin „transmitere cu picături”, atunci când picăturile sunt eliberate de o persoană bolnavă când tușește sau strănută și ajung în ochii, gura sau nasul altei persoane.

Aceste definiții au implicații pentru controlul bolii. Oprirea răspândirii particulelor mai mici necesită încăperi de izolare, aparate respiratorii N95 și alte măsuri de protecție care sunt mai dificile și mai costisitoare decât spălarea mâinilor și distanțarea socială. De asemenea, se pune întrebarea care dintre aceste măsuri sunt necesare doar în spitale și care sunt cerute și în alte locuri.

În timpul pandemiei, experții au susținut că oamenii de știință și inginerii au demonstrat deja că clasificarea OMS în funcție de distanță și dimensiunea particulelor a fost greșită și că infecțiozitatea s-ar putea datora unei varietăți de factori, cum ar fi norii de particule care ar putea infecta oamenii pe scurt. Distanțe sau particule mai mari care pot rămâne în aer mult timp. Alții au susținut că distanța scurtă nu este o dovadă că boala se răspândește doar prin tuse și strănut, deoarece picăturile pot fi răspândite și prin respirație sau vorbire.

Care este noua definiție OMS?

Noul raport împarte în mod clar transmiterea agenților patogeni în cele care apar prin contact (cu oameni sau suprafețe) și „transmitere prin aer”.

Transmiterea prin aer este împărțită în două subcategorii: „depunere directă”, în cazul în care picăturile ajung în mucoasele gurii, ochilor sau nasului altei persoane (în esență definiția anterioară a OMS a transmiterii prin aer) și „transmitere prin aer sau inhalare”, unde picăturile sunt inhalate. Această a doua subcategorie reprezintă o schimbare semnificativă. Punctul cheie este că întreaga definiție este independentă de dimensiunea sau distanța picăturilor.

Ce înseamnă acest lucru pentru viitoarele epidemii și pandemii?

S-a ajuns deja la un acord privind noile definiții cu Centrele Africane pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, Centrul Chinez pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, Centrul European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Cu toate acestea, ce înseamnă aceasta pentru o viitoare epidemie sau pandemie rămâne de văzut.

Raportul OMS nu face recomandări cu privire la modul în care aceste noi definiții ar trebui sau ar putea avea un impact asupra politicilor de prevenire sau control, menționând doar că reducerea răspândirii particulelor respiratorii infecțioase mici va necesita „precauții în aer”, cum ar fi măști și camere de izolare. Raportul spunea că nu a existat un consens cu privire la prevenire și control.

Cine făcea parte din grupul consultativ?

Grupul consultativ a inclus aproximativ 50 de oameni de știință, medici și ingineri. Ei au căutat să sublinieze importanța implicării inginerilor și a ecologistilor, nu doar a experților în domeniul sănătății publice și medicali.

Ce au spus despre noua definiție?

„Acum putem folosi cuvântul „aerian” pentru a comunica cu publicul”, a declarat Lindsay Marr, inginer de mediu la Virginia Tech din SUA și membru al grupului consultativ. „În trecut, oficialii de sănătate publică evitau cuvântul, iar oamenii nu înțelegeau de ce.” Ea a remarcat că o parte din limbaj este încă „incomodă”, dar important este că știința este corectă.

Farrar a spus că cheia este să construim o nouă definiție bazată pe date experimentale clare. El a menționat că există încă dezbateri cu privire la dacă gripa, în ciuda a peste 100 de ani de studii, se transmite prin aer sau nu. „Știm o anumită sumă, dar nu suntem absolut siguri”, a spus Farrar. „Acesta este genul de muncă de care avem cu disperare nevoie pentru gripă.”