Celulele stem fac lumină asupra mecanismului genetic al cancerului infantil

Oamenii de știință au făcut o nouă descoperire în căile genetice ale cancerului infantil, deschizând noi perspective pentru tratamente personalizate.

Cercetătorii de la Universitatea din Sheffield au creat un model de celule stem pentru a studia originile neuroblastomului, un cancer care afectează în principal sugarii și copiii mici.

Neuroblastomul este cel mai frecvent cancer din copilărie în afara creierului, afectând în fiecare an viețile a aproximativ 600 de copii din Uniunea Europeană și Regatul Unit.

Până acum, studierea modificărilor genetice și a rolului lor în inițierea neuroblastomului a fost îngreunată de lipsa tehnicilor de laborator adecvate. Un nou model dezvoltat de cercetătorii de la Universitatea din Sheffield în colaborare cu Institutul de Cercetare a Cancerului în Copilărie St. Anna din Viena recapitulează geneza celulelor canceroase de neuroblastom precoce, oferind o perspectivă asupra căilor genetice care conduc boala.

Studiul, publicat în Nature Communications, pune în lumină căile genetice complexe care inițiază neuroblastomul. Echipa internațională de cercetare a descoperit că mutațiile specifice ale cromozomilor 17 și 1, cuplate cu supraactivarea genei MYCN, joacă un rol cheie în dezvoltarea tumorilor neuroblastom agresive.

Cancerele din copilărie sunt adesea diagnosticate și detectate în stadii târzii, lăsând cercetătorii să nu fie conștienți de condițiile care duc la apariția tumorii, care apare foarte devreme în dezvoltarea fătului. Modelele care recapitulează condițiile care duc la apariția tumorii sunt vitale pentru înțelegerea inițierii tumorii.

Formarea neuroblastomului începe de obicei în uter atunci când un grup de celule embrionare normale numite „celule stem ale crestei neurale (NC)” devin mutante și maligne.

Într-un efort multidisciplinar condus de expertul în celule stem Dr. Ingrid Saldana de la Școala de Bioștiințe de la Universitatea Sheffield și biologul computațional Dr. Luis Montano de la Institutul de Cercetare a Cancerului din Copilărie St Anne din Viena, noi cercetări au găsit o modalitate de a utiliza celule stem umane pentru a crește celule stem NC în petri.

Aceste celule au adus modificări genetice observate adesea în tumorile neuroblastom agresive. Folosind analize genomice și tehnici avansate de imagistică, cercetătorii au descoperit că celulele modificate au început să se comporte ca celulele canceroase și arată foarte asemănător cu celulele neuroblastomului găsite la copiii bolnavi.

Aceste rezultate oferă o nouă speranță pentru dezvoltarea de tratamente personalizate care vizează în mod specific cancerul, reducând în același timp efectele adverse pe care le experimentează pacienții de la terapiile existente.

Dr. Anestis Tsakiridis, de la Școala de Bioștiințe de la Universitatea din Sheffield și autorul principal al studiului, a declarat: „Modelul nostru bazat pe celule stem imită etapele incipiente ale formării neuroblastomului agresiv, oferind informații neprețuite despre factorii genetici ai acest cancer devastator al copilăriei. Reproducând condițiile care duc la inițierea tumorii, vom putea înțelege mai bine mecanismele care stau la baza acestui proces și, astfel, vom dezvolta strategii de tratament îmbunătățite pe termen lung.

„Acest lucru este important deoarece ratele de supraviețuire pentru copiii cu neuroblastom agresiv sunt scăzute, iar majoritatea supraviețuitorilor suferă de efecte secundare asociate cu tratamente dure, care includ posibile probleme cu auzul, fertilitatea și plămânii.”

Dr. Florian Halbritter, de la Institutul de Cercetare a Cancerului în Copilărie din St Anne și al doilea autor principal al studiului, a declarat: „Acesta a fost un efort de echipă impresionant care a depășit granițele geografice și disciplinare pentru a face noi descoperiri în cercetarea cancerului la copil.” p>